"

"— Поверь, Закари, Броуди нас всех удивил, — признаюсь парню. — Но он никого не провоцировал, я свидетель. Так что забыть драку, если ты ни в чем не виноват, сложно. А еще обидно, тут я согласна с Эмби. Представляю, что он о нас думает…

Мы расплачиваемся у кассы за обеды, берем наши подносы и направляемся к столику, за которым уже сидят друзья. Рассаживаемся на привычные места, и я сразу же вскрываю пакетик с соком — пить хочется ужасно! Повернув голову, смотрю на столик в противоположной стороне зала, где обычно сидит Мэтью.

Парня в столовой нет, но за его столиком сидят девчонки — Надин с двумя подругами, и о чем-то переговариваются, поглядывая на вход… и на меня. Сегодня старшеклассники весь день шушукаются за моей спиной, взгляды у девчонок неприятные, но запретить людям смотреть куда им хочется, я не могу, поэтому отворачиваюсь и приступаю к обеду. Хотя мысли о Мэтью вновь заслоняют собой любые другие.

— Джейк, ты сам ей расскажешь, — неожиданно и как-то напряженно обращается Триша к своему парню, — или лучше мне?

Подруга переводит на меня растерянный взгляд и толкает Финли локтем под ребра.

— Давай ты.

— Нет, лучше ты! — твердо решает Триш, и Джейку приходится спешно проглотить кусок гамбургера и запить его колой.

— Что случилось? — глядя на ребят, я отставляю сок в сторону и откладываю на тарелку пиццу.

— В общем, Эш, тут такое дело… — начинает хмуро Финли. — Мне сегодня кое-кто из парней признался, что Палмер в субботу танцевал с тобой только затем, чтобы насолить Рентону. И остальное делал — тоже ему назло. У них с Шоном сейчас серьезная конкуренция в команде, а тренер Херли слишком много позволяет Палмеру.

— Ну… допустим. А я тут причем?

— Но это ведь с тобой Рентон встречался, когда его выбрали капитаном. А что, если Палмер не забыл, из-за кого его выгнали из школы и решил поквитаться? Не смейся, но многие из парней именно тебя, а не капитана «Красных лис» считают талисманом «Беркутов», приносящим команде удачу. С тех пор, как ты стала присутствовать на поле во время игры, нашей команде всегда везет.

— Что? — я изумляюсь. — Джейк, но это же глупо! Ерунда какая. А насчет Мэтью…. Я уверена, что он ничего не забыл. Только зачем ему я, если у Шона есть девушка?

— Да откуда я знаю?! — насупливает черные брови Финли. — Мы с Тришей просто хотим, чтобы эти двое не втягивали тебя в свои разборки. По мне, так пусть они лучше Кейт Хардинг между собой делят, а я, что услышал, то вам и сказал!

Понятно. Мы с девчонками переглядываемся, а Закари интересуется:

— А «кое-кто из парней», это, случайно, не Рони Солгато?

И, видимо, его догадка попадает в точку, потому что Джейк решает не отпираться.

— А даже если и Рони.