Или я избиваю его — плевать! На это раз все еще хуже и у меня больше нет выбора.

Наркотики в школе — это исключение без вариантов и статья; их распространение — тюрьма и клеймо на всю жизнь. И если для кого-то пакет на полу — просто кокс, то для меня там лежит билет в ад. Все рухнуло в одночасье, мечты и завтрашний день. Мое будущее. Я вновь в полном дерьме, и сколько бы сейчас ни кричал, что ни при чем — мне никогда не поверят.

Так пусть Рентон хотя бы так за все ответит, пока я еще способен его достать…

Нас разнимают парни, и когда в раздевалку влетают тренер, директор Гибсон, отец Эшли с еще одним полицейским, и сама Эш, я выхватываю взглядом только ее — на остальных мне плевать.

— Этот пакет с содержимым твой, Мэтью Палмер? — слышу я четко заданный вопрос офицера Уилсона.

— Нет. — Но отвечаю я не ему, а распахнутым серым глазам: — Нет, Эш, поверь!

В раздевалке жарко и душно от скопления людей и накала драки. И если бы сейчас Эшли, видя меня таким, так же как остальные испуганно поджала губы и отвернулась… я бы лучше умер. Но она вырывается вперед и уверенно говорит:

— Конечно, нет! Что за чушь! Не верю!

Глава 35

ЭшлиВсе происходящее похоже на сон. На жестокий, несправедливый сон, в котором одновременно и душно, и страшно. А больше всего — это хочется проснуться и все забыть. Отмахнуться, как от ночного кошмара и убедить себя, что ничего не было. Что произошедшее не могло случиться на самом деле, потому что это ошибка. Дурная шутка. Совпадение, обман, что угодно!.. Лишь бы стереть все из памяти.

— Мэтью этого не делал. Почему ему никто не верит? Он не такой человек, это же очевидно! Я знаю его, он никогда не врет и не способен на подлость. Он лучше любого в этой школе! Нет, я не верю и никогда не поверю! Пожалуйста, пап, услышь меня!

Отец меня слышит, но профессионализм в нем перевешивает любые доводы.

— В тебе говорят чувства, Эшли. Но даже если не брать их во внимание… все очень неоднозначно и серьезно.

— Ерунда! Надо просто найти, кому это было нужно — подставить Мэтью! А я в этом не сомневаюсь! Зачем бы он принес в школу столько кокаина — забросать им все шкафчики, оставить большую часть в сумке, а потом спокойно переодеваться в раздевалке, зная, что в школе полиция и их могут найти?! Зная, что приедут люди из спортивной ассоциации специально, чтобы решить его будущее?.. Глупость! Где логика? Он умный парень и не стал бы так подставляться!

— Во всем надо разбираться, дочка. По этому прецеденту обязательно будет назначено следствие. Но я уже сейчас могу сказать, что дело рисуется не в пользу Мэтью.

— Но почему?!

— При досмотре в его сумке обнаружены еще дозированные пакеты-чеки с наркотическим содержимым, идентичные тем, что нашли в шкафах у младших старшеклассников.