— Никогда, обещаю! Так что ты там говорила насчет сюрприза?

Мимо нас проходит компания парней и девчонок из девятого и десятых классов, и кто-то из них бросает в нашу строну:

— Привет, твиксы! Мой голос за вас! Вы прикольные!

— И мой тоже! Мэтью, чувак, ты крут!

— Сделай их всех!

— Да, сделай!

— Вот увидите, парни, Рентон продует Палмеру. А за Дугласа Харта только придурки будут голосовать! Такие же сумасшедшие, как его мамаша!

— Вы видели, она организовала у входа сбор подписей? Представляю, как я буду ржать, если она снова притащит себе в помощь преподобного Батлера, как в прошлом году, и натравит его на директора Гибсона!

— Фу, мальчики, Дуглас ни капли не симпатичный! Такой же заносчивый тип, как Рентон! К тому же Шон расстался с Кейт Хардинг и теперь крутит с Тамарой Диоз, а я ее терпеть не могу!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- А я уже проголосовала за Мэтью и Эшли. Мне их парочка больше всех нравится! Это будет наш первый бал в старшей школе, так что, Трэвис, лучше не попадайся на моем пути, чтобы не испортить о нем впечатления!

— Будь уверена, я тебе обязательно их испорчу!

— Господи, девочки, он такой идиот…

Компания поднимается на крыльцо и исчезает в здании школы, а Эшли провожает их грустным взглядом и вздыхает:

— О, нет. Все просто помешались на этом голосование за звание короля и королевы школы! В классах и газете только и разговоров, что о Зимнем бале. Как пережить теперь эти две недели? У нас в редакции голова кругом!

— Мне это не интересно, Эш, но я пойду с тобой на вечер. Это наш выпускной класс, и твои родители наверняка захотят тебя там видеть.

— Это так, но… мне не нужна эта дурацкая корона, ты же знаешь.

— Знаю. Мы постараемся просто хорошо провести время, договорились?

— И если уж зашел разговор…

— Да?

Эшли улыбается и целует меня в губы.

— Я проголосовала за Кэтрин. Вряд ли я ее обойду, но что касается тебя, Мэтью, то я с ними согласна. Ты крут, парень!

— О, нет, малышка…

— О, да! И мне очень хочется, чтобы ты победил! Так что мой голос твой и уже давно!

Глава 34

Перемена заканчивается слишком быстро, скоро прозвенит звонок и нам пора расходиться.

Мы договариваемся с Эш увидеться после занятий, когда закончится ее время в газете и моя тренировка, но я скучаю по своей мисс Улыбке постоянно. Видеть ее и слышать уже зависимость для меня, а знать где она находится — потребность, и я с трудом концентрирую внимание на предметах и лекциях, думая о том, что она мне сегодня сказала.

Невероятная девчонка. Сгусток чистой энергии, смелости и нежной привлекательности, перед которой мне точно не устоять. Наверное, я никогда не перестану ей удивляться и ее хотеть.