К тому времени, когда взошло солнце, мрачное настроение отъезжающих сменилось энтузиазмом.

— А мы встретим индейцев? — спросила маленькая Серена Спенсер, когда мать завернула ее в одеяло и усадила в фургон.

— Если и встретим, то сможем с ними справиться, — уверенно сказал ее отец.

— А с бизонами? — спросил маленький Джейми Спенсер.

— И с бизонами. А теперь посиди тихо, пока мы закончим упаковывать вещи.

— Ну вот, это последний. — Том Марриот поднял и погрузил в фургон мешок зерна и вздохнул с облегчением. — Все, что не погрузили, придется оставить. Места совсем нет, даже лишнюю трутницу не втиснешь.

Полли, которая в это время пыталась засунуть последнюю банку консервов, горячо согласилась. Она даже не знала, на чем они с Люси будут сидеть в пути. Том уже запряг четверку лучших своих лошадей. Сзади к фургону привязали двух коз и двух быков, а поверх всего багажа была приторочена клетка с курами.

К ним со скрипом подъехал тяжелый фургон Коули, запряженный быками.

— Сколько нам понадобится времени, чтобы догнать брата Бригема? — спросила Лидия Лайман.

— Если мы будем хорошо двигаться, то всего несколько дней, — ответил Том Марриот с оптимизмом. — Брат Бригем направляется сначала в Каунсил-Блаффс, а потом двинется дальше на Запад по северной стороне реки Платт. Если мы пойдем его маршрутом, то совсем скоро их нагоним.

Снег, который шел всю ночь, повалил еще сильнее. Джаред занял место возницы и приготовился отправиться в путь. Его плечи были укутаны теплой накидкой с капюшоном, кожаные штаны были заправлены в высокие сапоги, за широким кожаным ремнем торчал складной нож.

— Джаред, как ты думаешь, сколько миль мы сможем проехать за день? — спросила Лидия Лайман.

— В такую погоду — семь или восемь! — крикнул Джаред.

Ветер относил его слова в сторону.

— А сколько миль до Скалистых гор и Обетованной земли? — спросила сестра Шалстер из фургона Коули.

— Тысяча, — мрачно ответил брат Коули.

Том Марриот крикнул:

— Ну что, двигаемся?

И Джаред с гиканьем стегнул лошадей.

Маленький караван из повозок и скотины стал осторожно спускаться по берегу замерзшей реки. Том Марриот щегольски сдвинул фетровую шляпу набок и запел.

— Надеюсь, лед выдержит, — с тревогой сказала маленькая Серена Спенсер, обращаясь к Полли.

В фургоне Спенсеров не хватило места, поэтому Серена поехала в фургоне Марриотов.

— Выдержит, не бойся.

Полли обняла девочку и стала подпевать. Они отправлялись в великое путешествие, и ее сердце любительницы приключений радостно пело. Она бы хотела сидеть на козлах, но там оставалось место только для Тома и Джареда, поэтому она расположилась в фургоне с Люси и Сереной. Фургон сильно трясло, и внутри, несмотря на теплую одежду путешественников и одеяла, все же было очень холодно.