Захотелось повыдергивать руки химерологу, создавшему ЭТО.

Мы так и застыли друг напротив друга с широко распахнутыми глазами и не могли поверить в произошедшее.

– Агрх! – наконец как-то жалобно взревел монстр и замахнулся лапой с длиннющими когтями.

И что мне было делать в такой ситуации? Бежать! Конечно, бежать!

– Огурчик, не убивай ты эту ведьму. Пока… Просто поймай, – услышала я за спиной скрипучий старческий голос, когда ломанулась с полянки обратно в лес.

Правда, далеко не убежала. На этот раз за талию меня обхватили не сильные бесстыжие руки, а не менее сильные, но страшные когтистые лапы.

Ну почему мы, ведьмы, не можем одномоментно шарахнуть чем-нибудь убойным, как маги?! Мы для действительно сильной волшбы всегда используем дополнительные средства. Ну не умеем мы напрямую пользоваться внешней энергией мира, а можем ее использовать, только когда наш организм переработает ее сам. В экстренных случаях можем воспользоваться силой рода, допуск к которой получаем вместе с инициацией, во время которой раскрываем свой истинный потенциал. Стихиями мы пользоваться, как и маги, можем, но очень аккуратно, действуя филигранно там, где маг зачерпнет полной ложкой и не задумается. А сейчас действовать постепенно и филигранно не было никакой возможности.

– А-а-а! – завопила я и хотела снова наложить проклятье, но монстр так сильно сжал меня лапами, что воздух выбило из легких, а я не могла вдохнуть, продолжая бессильно молотить кулаками по его лапам.

Поэтому не сразу сообразила, что мы вернулись на полянку и монстр несет меня к местному лесовику.

– Ну? Чего вылупилась, красавица? – ехидно проскрипел маленький старичок с длинным носом-сучком и глазами-буравчиками. – Огурчик, дай вдохнуть пучеглазенькой, а то помрет. А гостей у нас давненько не было.

Монстр чуть ослабил хватку, и я смогла вдохнуть ароматный лесной воздух.

Как же хорошо просто дышать!

Воздух со свистом входил в легкие. И я на мгновение даже забыла, что нахожусь в руках чудовища. Немного придя в себя, снова посмотрела на лесовика."

"Он сидел на пне и недобро меня оглядывал. Нет, не так, он сидел на ПНЕ. Мало того, что тот был огромен, так еще и позади него, словно руки, в разные стороны загибались ветви, образуя нечто похожее на зеленеющий молодой листвой трон. На руках старик держал кого-то зубастого и когтистого, что в лунном свете напоминало кляксу. А еще с другой стороны поляны шевелилось нечто со множеством щупалец – или лапок? – и сверкало тройным рядом помигивающих желтых глазок.

Я сглотнула. Попала так попала. От таких охранников мне не убежать.

– Дедушка лесовик, – я взяла себя в руки и, болтаясь в цепких объятиях монстра, как могла поклонилась лесному хозяину. – Добра тебе в дом. Прости, что пришла в твой лес без даров.