За них всех, – произнесла я вслух севшим голосом. – Поверь, о творившемся здесь узнают и найдут виновных, сестра.

Да, теперь я была уверена, что Черная дама была такой же ведьмой, как и я. Ведьмой, которую замучили в этих застенках и дух которой сумел вырваться и все это время искал тех, кто сможет помочь свершить правосудие.

– Жду… Поторопись… – прошелестело в темноте, и проклятие, сжигавшее болью руку, утратило силу, оставив после себя черные выжженные следы.

Но вздыхать об оставшемся тату было некогда.

Чтобы не быть голословной, я схватила несколько журналов и направилась на выход. Оставаться в этой лаборатории не хотелось и лишней секунды. Я даже не оглядела ее толком – все казалось, что сейчас дверь откроется и на пороге появится тот маньяк или маньячка, которые долгие годы издевались здесь над людьми. Я, конечно, смелая ведьма, но иногда чуть-чуть боюсь.

– Бруно! – позвала собакена, который изучал помещение, и, как только он оказался рядом, мы покинули лабораторию.

И Бруно бежал впереди меня – ему, несмотря на его демоническую натуру, здесь тоже не понравилось.

Запыхавшись, я остановилась на верхней площадке и начала осматривать стены в поисках какого-нибудь рычага или иного механизма, при помощи которого дверь открывается изнутри. Собакен, будто играясь, путался позади в моей юбке.

Почему-то рычаг оказался почти у самого пола. Я наклонилась, чтобы ухватиться и потянуть его вверх, как вдруг люк над головой начал отъезжать вверх. Неужели до этого рычага всего лишь нужно было дотронуться? Странно…

А нет, не странно. Просто люк открыли не изнутри, а снаружи.

– Ну здравствуй, Матильда.

Сверху мне мило улыбалась и поправляла седые кудряшки секретарша ректора. Рядом с ней стоял хмурый библиотекарь, а позади них возвышалась высокая моложавая женщина, бывшая ректорша академии Амалия Шаболданская – я узнала ее по портрету в одной из галерей академии. Она смерила меня высокомерным насмешливым взглядом:

– Какая шустрая ведьма… Зато сама пришла. Зурб, тебе повезло, что мы появились здесь так вовремя, – и посмотрела на библиотекаря с такой «доброй» улыбкой, что меня передернуло. – Как ты умудрился ее не заметить, слизняк?

– Я… Н-не знаю, – его глаза забегали, словно в поисках путей отступления. – Я-я я н-не мог ее пропустить… Это ее подружка виновата! Да! Это она меня отвлекла!

– Ни на что не годный слизняк, – припечатала Шаболданская. – Ладно, живи пока.

А мы-то с девочками думали, кто же призвал демонуса-жадикатуса. Вот она разгадка. Было не слишком-то и сложно. Только почему ректор не озаботился этим же вопросом? Хотя… имея такого «замечательного» секретаря, несложно получить искаженную информацию.

Но это сейчас было не так важно. А важно то, что я попала.