Но Ада Викентьевна все же надеялась, что со временем он изменится. Андрей пытался ругать Тоню – ведь из-за него она пропускала школу, но это было бесполезно. А однажды сказал, что ему помогло выжить Тонино признание в любви. Где-то на границе сознания и забытья он раздумывал - не почудились ли ему эти слова. Это его и вытащило.

Погода совсем испортилась: осень вступила в свои права и ненастные серые дни уже превратились в обыденность. Но Тоне было наплевать: хоть дождь с градом, хоть мокрый снег, её счастье было сродни яркому летнему солнцу, заливающему своим светом всё вокруг. Они с Андреем садились на любимый подоконник в зале посещений, и никто не мог им помешать.

Тоне было непонятно одно: ведь он пригласил её на свидание ещё до того, как она преобразилась. Неужели она понравилась ему такой, какой не могла понравиться Арсену и другим парням, которые теперь буквально заваливали её своим вниманием, любовными признаниями и флиртом.

Андрей долго уходил от ответа, но потом все-таки признался:

- Ты была очень милая. Милая, нежная, и такая доверчивая… Как только я тебя увидел мне захотелось защитить тебя от… от кого угодно.

- А сейчас, значит, не хочется? – шутливо обиделась Тоня.

- Сейчас это желание трансформировалось в желание выписаться, наконец, из этой чёртовой больницы! - ответил Андрей и заметил, – А то вертятся около тебя всякие…

Хотя, в общем-то, он относился к ухаживаниям Арсена с изрядной долей юмора, Тоня видела, как его это раздражает. Впрочем, поведение Шаховского уже стало немного нервировать и Тоню: он присылал ей охапками цветы и плюшевых медвежат, караулил около подъезда и назойливо добивался её внимания в школе. Все подарки Тоня отсылала обратно и все общение с одноклассником старалась сократить до минимума, а если и заговаривала с ним, то сдержанно и односложно. Это было непросто, потому что Арсен постоянно старался вывести её на эмоции.

То, что она так хладнокровно отвергает Шаховского, очень радовало многих девчонок школы, и каждая втайне надеялась, что первый красавец придет за утешением именно к ней. Парней же это, наоборот, подстёгивало, им очень хотелось обойти Арсена и заполучить Тоню - то ли ему на зло, то ли себе на радость. Благодаря всем этим факторам Тоня стала в гимназии популярней, чем была в своё время Алина. Впрочем, сейчас это её мало волновало.

Кстати, с того памятного дня, когда Лембич опрометчиво решила испортить туфли Тони, к ней намертво приклеилось прозвище Яичная Королева, урезанное до неблагозвучного сокращения Яйка. Только верный Кирилл Бодров не называл так свою королеву. Подлые «сливки», увидев, что предводительница сдала позиции, отвернулись от неё. Сотина даже пыталась как-то подкатить к Тоне, но у неё не очень-то получилось.