Значит, она действительно его зацепила, раз Арсен оставил свой обычный обходительно-снисходительный тон и попытался ее уколоть. Ничего отвечать она не стала. Нет лучшего способа задеть человека, чем игнорировать его.

- Я не знаю, что ты задумала, дочка, - обеспокоенно сказала мама на следующий день за завтраком. – Но мне очень-очень неспокойно.

Как оказалось, она обратила внимание на сходство Шаховского-младшего со связанным, а затем безжалостно распущенным портретом панно.

- Все эти перемены, произошедшие с тобой, они, конечно, хороши, но я прошу тебя, не потеряй себя во всём этом, - добавила она. – Я правильно понимаю, именно он не ответил взаимностью на твои чувства, и ты решила отомстить?

Отнекиваться не было смысла.

- Да! – выпалила Тоня решительно. – Да, я отомщу ему!

- Тонечка, милая, а может, не стоит? Может, простишь его? – спросила мама ласково. – Ты такая теперь стала красавица... Зачем тебе это нужно?

- Он заслуживает этого, мама, поверь, - резко произнесла Тоня. - Он заслуживает того, чтобы ему преподали хороший урок. Слишком уж много Шаховский возомнил о себе.

- Надеюсь, ты ещё передумаешь, - покачала головой мама, собирая посуду со стола.

- Может быть, - ответила Тоня неопределённо.

Но она-то знала, что нет.

- Кстати, я договорилась с тем профессором по химии. Пока идут каникулы, будешь ходить к ней домой каждый день. А там посмотрим, если будет результат - продолжишь заниматься.

Тоня как раз была на первом занятии, когда Арсен прислал ей то сообщение второй раз. Наверное, подумал, что первое не дошло. Первый красавчик школы и в голову взять не может, что ему не ответят. Это показалось Тоне таким забавным, что она, не сдержавшись, хихикнула.

- Вижу, химия доставляет тебе много веселья, - заметила Ада Викентьевна, преподаватель, с которым договорилась мама.

Тоня ожидала увидеть строгую профессоршу, и она не ошиблась. Но объясняла Ада Викентьевна действительно здорово. Они занимались всего час, но за этот час Тоня как-то неожиданно для себя разобралась в важной теме, которую не поняла с Габриелем. Чувствуя себя виноватой за бестактность, Тоня извинилась.

В прихожей послышался звук открываемой двери.

- Сын пришел, - произнесла Ада Викентьевна. – Секундочку!

Прикрыв за собой дверь в комнату, она вышла в коридор.

- Опять весь грязный и до смерти уставший! – послышался её приглушенный голос. – Да что же это такое? Когда ты, наконец, поймешь, что это не для тебя?

Что ответил мужской голос, было не понять, однако Ада Викентьевна быстро вернулась.

- Ладно, давай продолжим. Время дорого, - строго сказала профессор.

И Тоня с головой погрузилась в мир химических элементов, с удивлением начиная в них что-то понимать.