Но она была расстроена и не скрывала этого.

— А за кем мы следим, ты, конечно, не покажешь?

— Нет.

— И, без сомнения, не расскажешь почему?

— Я просто немного «помогаю» бывшей конторе, всего лишь анализирую ситуацию.

— Ринков, ты же в отставке, вот и сидел бы на печке. Чего ты полез?! — возмутилась она.

— Ната, ты чего? Все будет хорошо, я же обещал!

— Ладно, Антон, все это, может, и интересно, но малоприятно. Мне надо подумать, как к этому относиться. Я так понимаю, игры только начались?"

"— Да. Но об этом мы поговорим потом. Ладно? А сейчас давай что-нибудь закажем.

— Мне ничего не хочется. Ни есть, ни пить. Ты себе закажи, а я пока схожу в дамскую комнату, попудрю что там надо пудрить.

Она встала, взяла сумочку, Антон поднялся, отодвинул ей стул. Очень гордой и независимой походкой Наталья прошла через террасу в зал.

Он понимал: ей сейчас трудно, она чувствует, что ее используют, пусть и косвенно. Вопреки всем законам этой работы, придется кое-что ей рассказать. Она умница, может, даже подскажет что-нибудь, вон как тетку в поезде вычислила. Он ни минуты не сомневался, что не делает ошибки, принимая такое решение.

За интересующим его столиком шла оживленная беседа.

Были Кореец, Латыш и еще один, уже известный по оперативке Антону, мужчина, бывший военный, который после развала Союза ушел в отставку с поста адъютанта адмирала. Мужику было за шестьдесят, но выправки он не утратил, сухощав и по-военному подтянут. Что нужно «клиентам» от этого пенсионера?

После отставки он осел в Севастополе, имеет трехкомнатную хрущевку и дачный участок. Простой малообеспеченный военный пенсионер. С какого он боку?

Подошел официант, Антон сделал заказ, все-таки попросил принести вино.

Натальи что-то долго не было, и Антон заволновался. А вдруг она ушла? Могла же, он расстроил — какой женщине приятно узнать, что тебя используют, даже если ты сама «невольно подвернулась»!

Он понял, что поставил ее перед неприятным выбором: либо ты принимаешь, что я здесь занят в мужских играх, и подыгрываешь мне, либо, извини, у меня «работа»!

Антон представил, что она ушла. Совсем! И понял, что тогда он пропал!

Без нее все было не нужно, ни это «задание», ни его работа — ничего.

Все становилось ненужным, постным, неинтересным. У него даже сердце защемило. «Все правильно, — подумал Антон, — вот ты встретил человека, и оказалось, что без него все не имеет смысла. До встречи с ним ты вроде был в полном порядке и все получалось и было интересно, но только потому, что в глубине себя ты его как бы слышал всю жизнь, и ждал, и надеялся — поэтому и жил».

И тут он увидел Наталью! Она шла к нему!

Антон почувствовал такое облегчение и радость, что перехватило горло и сердце пропустило пару ударов.