А жара не холод. Жару я люблю.

Мы отлично провели время. По большей части соседи наши были из смешливой и шумной молодежи. Мальчишки и девчонки беззаботно флиртовали друг с другом, с восторженным визгом кидались в воду, азартно бились в волейбол и бадминтон. Спортивные, подтянутые, целеустремленные, полные оптимизма молодые люди Страны Советов. Новое поколение, которому предстоит достраивать то, что мы начали. Они искрились беззаботным весельем и считали, что и дальше в их жизни будет только радость.

Рядом была лодочная станция, являвшая собой дощатую будку смотрителя-кассира и хлипкий покачивающийся пирс со сдаваемыми напрокат лодками.

Мы покупали билетик, получали весла. Спрыгивали в лодку, на самом дне которой плескалась вода и лежал ковшик, чтобы ее вычерпывать. И пускались в вояж по извилистой реке на два оплаченных часа.

Скрипя уключинами, я методично работал веслами, с удовольствием вспоминая, что такое добрая физическая работа. Правда, двухпудовую гирю я тягаю ежедневно. Но размеренный труд веслами на свежем воздухе – это нечто гораздо более значительное. Наслаждение игрой мышц и радость физических усилий отлично отгоняют дурные мысли и разряжают нервное напряжение.

В общем, я греб, как на галере, а расслабившаяся в купальнике на носу лодки и вся в неге и удовольствии Тоня приветливо махала рукой гребцам и пассажирам встречных лодок, а также скучающим рыбакам на берегу. Ей с улыбками и приветственными возгласами махали в ответ…

Хорошо, что в выходные мне дали спокойно отдохнуть. Хотя и донимали назойливые мысли, как там обстоят дела на границе с Проводником. Но тут от меня ничего не зависело.

Понедельник взбодрил меня основательно. Пришла шифротелеграмма. Система «Ворота» сработала на отлично. Проводник успешно провел через границу первую подконтрольную партию.

Задумка была простая. Проводник по заданию контрреволюционного подполья переводит людей на нашу территорию. Мы берем их под плотный контроль. А дальше делаем с ними что хотим, исходя из оперативной необходимости.

Звучит вроде незатейливо и элементарно. Но когда доходит до деталей – тут нарисовывается гора проблем высотой с Эверест. Как Проводник сообщит о переходе своему куратору в НКВД? Как передаст нарушителей границы под наблюдение? Да и как осуществить само наблюдение?

Лейтенант Стасов из областного УНКВД с самого начала заверил, что все будет в порядке.

Им уже удавалось исполнять такие номера. И действительно, проявил себя большим специалистом. Была разработана целая система сигналов и кодов. Тысячи возможностей даже в глухом лесу подать о себе весточку, оставить напоминание. Но главное, председатель сельсовета был надежным агентом НКВД.