Плужников не столько хотел подышать свежим воздухом, сколько намекал на разговор, который не предназначен для посторонних. Некоторые вещи лучше не говорить даже в помещениях служебной дачи НКВД – у стен бывают развесистые уши, а современная оперативная техника вообще творит чудеса. Но пока что на аллее, тянущейся к высокому забору, можно говорить спокойно.

Мы шли по аллее. Под ногами хрустел снег. Плужников молчал. А я не решался это молчание нарушить.

Потом он неожиданно спросил:

– Бай мертв?

– Да, – кивнул я, ощутив, как по телу прокатилась холодная волна.

– Заместитель наркома земледелия Белобородько… Можешь не отвечать. И так все понятно. Мне интересно только одно – у тебя были железные основания?

– Я знаю, что это он. Доказывать в процессуальном порядке это было бесполезно.

Чего теперь таиться? Я изложил коротко Плужникову, на чем строились мои доводы.

– И ты решил, что у тебя есть право на ликвидацию партийного деятеля такого уровня?

– Именно потому, что он партийный деятель такого уровня. Мне бы никто не поверил. А получив пост Председателя Комконтроля, он получал доступ ко всей стратегической информации по промышленности СССР. А сколько он мог еще навредить! А куда он с таким стремительным карьерным ростом мог еще подняться! Нет, оставлять его в живых было невозможно.

– Мы договаривались, что о таких вещах ты будешь сообщать мне.

– Вы бы не решились… Можете делать со мной, что хотите. Если считаете, что я не прав.

– Прав или не прав… Прав… Не прав, – задумчиво произнес Плужников. – Ладно. Отложим решение до лучших времен.

Теперь нас объединяла общая тайна. Откройся она, и не сносить нам обоим головы. Но нам не привыкать к таким раскладам.

– Пришла весточка от Атлета, – сменил тему Плужников. – Сообщает, что вполне вписался и в НОБС. И в немецкую оккупацию. Да и сам НОБС без труда нашел с нацистами общий язык.

– Они и раньше иногда работали вместе.

– А теперь, судя по всему, НОБС полностью во власти нацистской Германии.

– С которой у нас договор о ненападении.

– На который нацисты при удобном случае плюнут… В общем, операция «Корона» продолжается.

– А все же неплохая у нас получилась легендированная структура.

– Неплохая, – согласился Плужников. – Только учти, Атлет – это теперь забота внешней разведки… Хотя и нам кое-что перепадет…

Да, нет конца и края оперативной игре. И племя чекистов будет, наверное, всегда…"