Моей последней надеждой на счастье. Этот дом, который я так люблю, был местом наших с ним тайных встреч. Роман мне его подарил на мой день рождения. Здесь в его объятиях я чувствовала себя живой. Каждую нашу тайную ночь я как будто рождалась заново, а перед рассветом, когда он покидал мою спальню, я умирала, зная, что придется вернуться к мужу.

Она грустно улыбнулась, и в ее глазах блеснули слезы.

— Потом правда вскрылась. Асаф был очень мстительным человеком. Между нашей семьей и Мардоре разгорелась война. Муж и мой отец заперли меня в доме и больше никуда не выпускали. Так я стала позором семьи. Но было поздно, через полтора месяца я поняла, что жду ребенка. Асаф не мог быть его отцом – для этого он слишком редко посещал нашу спальню. Даже представить себе не можешь, Валери, на какие унижения мне пришлосьй пойти, чтобы сохранить малышу жизнь. Я играла в раскаяние и ублажала своего старого мужа в постели всеми доступными способами, до тех пор, пока не пришло время объявить о беременности.

У меня получилось. Я убедила Асафа, что ребенок от него.

В ту жуткую ночь семь месяцев спустя муж впервые вывел меня в свет. В местном театре проходила знаменитая опера. Для нас была заказана ложа, но в тот день меня предали. Кто-то прямо на представлении сообщил Асафу, что ребенок, которого я жду – не является его долгожданным наследником. Мой муж всегда был страшен в гневе, а тут он будто сорвался с цепи. Он ворвался в ложе с тычковым ножом, который всегда носил при себе для самообороны. Длинный и острый клинок полоснул по моему лицу. Я закричала от боли, меня объял ужас, но Асаф не собирался останавливаться. Стальное лезвие обожгло мое горло… Я не знаю, как в ложе оказался Роман. Приставив пистолет к виску Асафа, он без сожаления выстрелил ему в голову и ушел.

Обхватив плечи руками, Жанна смотрела на огонь. Она не двигалась, но ее голос дрожал.

— Сафия… дочь Мардоре? — изумленно прошептала я.

Жанна кивнула.

— Он не знает, что она его дочь. Чтобы уберечь семью от позора, мой отец приказал выдать легенду, которую ты, наверное, слышала. Теперь ты понимаешь, почему я не могу позволить, чтобы кто-то из моих братьев убил Мардоре? Я не переживу, если отца моей любимой малышки отправит на тот свет Карим или Амир.

— Роман такой жестокий человек! Как ты могла его полюбить?

Жанна рассмеялась.

— Жестокий? О, нет, детка, ты еще не знаешь, что такое жестокость. По сравнению с моим мужем Роман был сама любезность.

— Но почему ты не скажешь Мардоре правду? Это многое бы решило!

— Валери, слишком много всего случилось. Между нами такая огромная пропасть, что уже ничего не исправить. Одно я знаю точно – я ни о чем не жалею. Мой муж был бесплоден, а Сафия – самое большое сокровище в моей жизни.