Мой отец в больнице, потому что у него случился сердечный приступ. Боюсь, он не сможет продолжать предвыборную гонку.

— Печально для него, но может, это к лучшему для всех нас. Его программа по изменению города устраивала только Мардоре. А вот тебя полчаса назад объявили в розыск. Понимаешь, что это значит?

Я померкла.

— Люди Мардоре придут и сюда?

— Очень может быть. Что ж, раз ты здесь – все, что я могу тебе предложить – это переодеться в форму сотрудника винодельни и заняться подготовкой угощений на кухне. Когда приедет Жанна Удугова, Марта тебя позовет. А до ее приезда постарайся ничем не выделяться, договорились? Сегодня у нас работает много приходящих сотрудников. Если спрячешь волосы под шапочку и наденешь форму, на тебя никто не обратит внимания.

Я согласно кивнула. Марта отвела меня в небольшую раздевалку, которой пользовались сотрудники винодельни и выдала униформу. Через десять минут я влилась в команду молодых девушек, которые готовили посуду для фуршета.

В голове по-прежнему шумело, но я старательно выполняла свою работу. Дома у мамы и бабушки я часто подменяла их в пекарне, поэтому такая работа была для меня привычной.

Через час на кухню заглянула Марта и жестом позвала меня идти за ней.

В холле весело носились друг за другом трое детей Ибрагима и его супруги: два мальчишки постарше и младшая девочка."

"Я подняла глаза и сердце сжалось от страха – у лестницы стояла Жанна Удугова в длинном черном платье из шерсти и накинутом на плечи кейп-пальто с высоким меховым воротником. Она держала за руку маленькую девочку в пышном платьице и меховой курточке. Карие глазки малышки сияли восторгом, темные кудри переливались в солнечных лучах и делали ее похожей на маленькую фею.

Сейчас Жанна Удугова выглядела совершенно иначе, чем в клубе.

Присутствие дочери придавало ей мягкость, но это была все та же хищница, готовая в любой момент выпустить свои острые когти и разорвать в клочья за все, что ей дорого, а в особенности за своего ребенка.

Марта взглянула на девочку, и ее лицо осветила улыбка. Она протянула руки к малышке.

— Иди ко мне, Сафия! Сегодня всех красивых девочек в игровой угощают сладостями.

Ласково улыбнувшись дочке, Жанна подтолкнула ее в объятия моей подруги.

— Иди, детка. Марта присмотрит за тобой.

— О, не сомневайтесь, малышка будет в полном порядке, — закивала та и подхватила девочку на руки.

Жанна несколько мгновений смотрела на меня, а потом кивнула.

— Пойдем со мной, Валери.

По телу прокатилась неясная дрожь, но я покорно пошла за ней следом.

Было ужасно осознавать, что моя жизнь зависит от милости других людей. Шаг не туда, и я снова окажусь в объятиях Мардоре.

Вскоре мы оказались в небольшой уютной комнате, похожей на гостиную.