И то, что Коварин считал ее подростком, было показательно – так думали все. Почти все. Только мать, когда поздравляла Нелли по видеосвязи, сказала: «Боже, как же ты выросла». Разумеется, в ее глазах она выросла! Ведь в последний раз вживую мать видела ее года три или четыре назад, если не больше. Нелли бы вообще с ней не общалась, если не Катя. Старшая сестра была твердо уверена, что поддерживать отношения с матерью нужно. Леша поддерживал ее, и, как оказалось, не зря. Когда Нелли исполнился двадцать один год, мать переписала на нее однокомнатную квартиру почти в центре Питера. Сделала она это торжественно, выставив настоящим материнским подвигом, а Нелли потом плакала ночью, потому что квартира эта ей была не нужна. И мать ей была не нужна – она нужна была ей, когда Нелли была маленькой и каждую ночь звала ее. Только вместо мамы к ней приходили брат и сестра. Они молча усаживались с ней в кровать, Эд включал мультики, а Катя кормила вкусняшками. Вспоминая это, Нелли кусала губы, потому что начинала плакать.

Вечером объявилась Яна. Когда от нее пришло сообщение, Нелли вздрогнула и тотчас схватила телефон – подумала вдруг, что это Фил.

Яна была в эйфории. Она записала Нелли длинное аудиосообщение прямо в такси, в котором возвращалась домой."

"«Прости, что пропала, но… Но ты просто не представляешь, что было, подруга, – глупо хихикая, говорила Яна. – Просто не представляешь! Я познакомилась с Арином. Да-да-да, с Арином из „На краю“. Мы разговорились, а через десять минут он меня поцеловал. Боже, я говорю тебе это и не верю. Арин. Сам. Поцеловал. Меня! Нелли, ты бы знала, как он целуется. Просто божественно. У него проколот язык, ты знала? Я никогда раньше не целовалась с парнем, у которого проколот язык. Это что-то невероятное. Я покажусь тебе пошлой, но играть при поцелуе с пирсингом так заводит… А еще у него такие волосы мягкие. Длиннее, чем мои! В общем, когда Арин предложил мне сбежать, я не сопротивлялась. Мы уехали в его квартиру. Всю дорогу целовались в такси, и водитель на нас та-а-ак смотрел… А потом в лифте. И в коридоре. И в холле его квартиры, а потом…»

Яна рассказывала о том, что было потом и как хорош был Арин, как умел и нежен. Как они встретили рассвет, сидя на лоджии, завернувшись в одно одеяло и прижавшись друг к другу. Как заснули – тоже вместе, плечом к плечу.

Нелли слушала долгое и наполненное восторгами сообщение Яны со смешанными чувствами. С одной стороны, ей было плохо и хотелось послать весь мир к черту. С другой стороны, она искренне радовалась за подругу. У той был такой счастливый голос, что Нелли не решилась ничего возразить, хоть и знала, что Арин долгих отношений не заводит. Ему нравится быть одному. И он никогда не дает никаких обещаний своим подружкам. По крайней мере, так говорила Катя.