Как ее Медвежонок мог быть таким в юности?

– Я не хочу быть слабым, – в который раз повторил Фил. – Я решил, что больше никогда не буду слабым. И каждый раз, когда кто-то считает, что я слабак, что не могу постоять за себя, что живу за счет сильного брата, я выхожу из себя. Как сегодня.

Он вымученно улыбнулся. У нее сердце останавливалось, когда он так улыбался.

– Все в порядке, ты что. Спасибо, что вступился за меня. Это было неожиданно, но приятно. Музыка… Она помогает тебе, да?

– Помогает не сорваться, ты имеешь в виду? – спокойно уточнил Фил. – Да. Кто-то скажет, что это странно, что все музыканты под кайфом, но мне помогает. Она держит меня на плаву уже столько лет. Знаешь, почему когда-то я присоединился к Кею? – Его улыбка стала легкой, звенящей.

– Почему? – одними губами произнесла девушка.

– Он сказал мне, что я талантливый. Не Игорь, а я. Что я играю так, будто осколком по оголенным нервам. И что он искал меня. Правда, – Фила разобрал нервный смех, – он добавил, что стиль у меня как из восьмидесятых, но это же Кей, он не умеет без критики. И с себя, и с других сдерет по три шкуры. Что ж, Нэл, наверное, достаточно. Я слишком тебя загрузил. – Фил спрыгнул с подоконника и протянул ей руку. – Идем, пора веселиться. Обещаю, что буду сегодня с тобой. И надеюсь, ты не будешь думать, что я мусор.

Они дошли до дверей, когда Нелли остановилась и серьезно сказала:

– Я никогда не считала тебя слабым.

В ответ он лишь улыбнулся ей и распахнул дверь.

Нелли думала, что ее ждет сказка. Красивая такая сказка, яркая, романтичная, волшебная – как в манге, которыми она до сих пор, бывало, зачитывалась. Однако она забыла, что сказки лишь прекрасная выдумка, и это ее сгубило.

Сначала все шло хорошо. За руку с Филом Нелли вышла к остальным, то и дело ловя на себе взгляды. Громко играла музыка, в глаза били отблески дискошаров, люди всюду смеялись и танцевали – афтепати было в самом разгаре. А вот Гоша куда-то испарился, как и подруга Нелли.

– А где вторая? – громко спросил какой-то незнакомый парень Фила. Тот непонимающе на него уставился:

– Какая еще вторая?

– Ты же никогда с одной девочкой не тусуешься, бро! – расхохотался парень, отсалютовал Нелли бокалом и растворился в толпе.

– Никакой второй, – ткнула локтем Фила в бок Нелли.

– Не будет, – пообещал он со смехом.

Какое-то время они провели среди гостей афтепати, которых Нелли не знала. Яна так и не появлялась, а ее телефон был недоступным, зато к ним подошли Антон и Катя – ровно в тот момент, когда Фил решил поцеловать Нелли и обнял за плечи. Им пришлось тотчас отстраниться друг от друга.

Взгляд у старшей сестры был удивленным, но она промолчала. Зато Антон молчать не стал.

– Что между вами происходит? – спросил он, переводя взгляд с Фила на Нелли и обратно.