Но однажды на него обратил внимание Тарантул, что и определило дальнейшую его судьбу. Именно Тарантул предложил ему работать сменным водителем у Варяга."

"«Мерседес» двинулся дальше, уже более осторожно, тщательно выбирая дорогу. Владислав посмотрел в окно. Настроение никакое, ну хоть ты лопни! А все потому, что сход прошел совсем не так, как планировалось. И самое скверное, по мнению Варяга, заключалось в том, что на сходняке присутствовало очень много случайных людей. Варяг совсем не исключал и той вероятности, что некоторые из законных работают на федеральную службу. Сейчас, видите ли, стало очень модно дружить с разведкой: ходить с ними в кабак, угощать собственными девочками, выезжать на шашлыки. От подобной дружбы некоторые воры получали немалые выгоды — разведка своих людей не сдает и в случае конфликта с милицией в состоянии прикрыть любое дело.

За разговором незаметно въехали в Косино, промчались мимо озер и двинулись дальше в сторону железной дороги. Уже подъезжая к станции, у обочины Варяг заметил раскрашенную милицейскую «ДЭУ». Ребятки несли службу. Высокий инспектор лениво посматривал на проезжающие машины, но жезлом махать не спешил. Больше, чем следовало, задержал взгляд на проезжающем «мерсе» и вновь зорко начал вглядываться в даль.

* * *Как только «Мерседес» скрылся, старший лейтенант достал рацию и произнес:

— Шестнадцатый… Только что проехали. Понял… Группа захвата на месте, ждут приказа… Хорошо, выезжаю.

Он быстро сел в машину и запустил двигатель.

* * *Варяга все не покидало дурное предчувствие. А своим ощущениям он доверял. Очень хотелось ошибиться хотя бы в этот раз, но слишком много было неясностей на прошедшем сходе, и первая из них — появление на нем случайных людей. А это — всегда риск! Хотя организация сходняка и была обставлена очень торжественно, можно сказать, с большой помпой, за это следовало отдать должное местному смотрящему, но холодок в глубине души продолжал неприятно щекотать.

Возможно, Варяг прислушался бы к своим ощущениям и не появился бы на сходняке, но ворами был придуман благовидный предлог для общего сбора, пренебречь которым было не по понятиям. А именно — двенадцатая годовщина со дня гибели Медведя.

— Я вот что хочу тебя спросить, — после затянувшегося молчания обронил Варяг, обращаясь к Шнуру. — Когда я вышел, тебя около машины не было. Куда ты подевался?

Водитель поерзал в кресле, упрек был вполне справедлив. В его обязанности входило не только хорошо водить машину, но и присматривать за ней. А за те десять минут, пока он отсутствовал, на машину можно было пристроить не только маячок, но и уложить в ее багажник целый фугас.

— У одного парня сцепление полетело, он просил помочь. Неудобно было отказать.