В особняк Джек вернулся в компании детектива Мирроу — пожилого оборотня с холодным цепким взглядом. Он допрашивал меня в течение нескольких часов, потом снова взялся за Джека. Однако едва я решила отдохнуть, как ко мне явились новые гости, — делегация оборотней из Совета магов. Быстро же они узнали о мириане! С ними пришел и седовласый сухонький старичок — единственный, кто когда-либо изучал мириан. Увидев целое поле сияющих цветов, магистр Салливан восхищенно прицокнул языком и почти влюбленно уставился на меня.

— Я уже и не надеялся, что мне посчастливится встретить хозяйку мириана! Да-да, именно хозяйку, — добавил он, пока я в замешательстве подбирала слова. — Отныне эта плантация — крупнейшая из всех, о которых я слышал! — принадлежит вам.

Скоро выяснилось, что он не шутил. Оборотням не удалось приблизиться к цветам, пока я не дала разрешения. И все равно бутоны то и дело норовили спрятаться под землю! С собой делегация унесла образцы почвы и флакон с серебристой пылью, в которую рассыпался цветок, едва к нему прикоснулись. Седовласый профессор обещал навестить меня через несколько дней и помочь с цветами.

— Что здесь происходит? — В зал вошел лэрд Рэйлас. Увидев Джека, он изменился в лице, но быстро взял себя в руки. — Почему здесь посторонние?

Нарочито высокомерный тон не обманул — в его голосе проскользнули нотки беспокойства. Признаться честно, я и сама заволновалась. Я полагала, что на заседании Рэйласа арестуют, но стражей порядка не наблюдалось. Тогда зачем мы здесь?

— Я в своем праве, — вскинул голову Джек. — Я пришел, потому что хочу создать новый клан.

По залу заседания прошелся шепоток. Лэрд Рэйлас, сохраняя достоинство, медленно опустился в кресло.

— Неужели ты имеешь все необходимые качества для лэрда? Можешь выполнить три условия?

Джек улыбнулся и положил на стол Рэйласа лист бумаги с официальной печатью главы города."

"— Ознакомьтесь, — кивнул он. — Как вам уже должно быть известно, вчера был найден мириан. Так уж вышло, что владелец цветов не я, а Анна Найт, но тот факт, что мириан обнаружен на моей территории, по закону дает мне право на десять процентов от его стоимости. Этого с лихвой хватит на вступительный капитал.

Лэрд Рэйлас едва заметно скрипнул зубами.

— Этого недостаточно.

— Знаю. — Джек облокотился на стол и почти весело произнес: — Я вызываю тебя на поединок. Сможешь лично убедиться, силен ли мой зверь. Придется сражаться честно, без помощи запрещенных зелий и моих врагов. Справишься?

Лэрд Рэйлас вскочил с кресла и с ненавистью уставился на Джека.

— И все равно этого мало. Согласно последней поправке, необходимо выполнить три условия! Уж я точно знаю, что благородным происхождением ты похвастаться не можешь.