— Я наклонился и нежно поцеловал ее. — Как ты себя чувствуешь?

— Вполне сносно, учитывая, что я уже собралась умирать, — отозвалась Анна. — Даже могу встать!



— Вставать не надо. Но я хочу кое-что показать тебе.

Анна обняла меня за шею, и я поднял ее на руки. Ноздри защекотал цветочный запах девушки, и на моих губах расползлась улыбка. Сделав несколько шагов, подошел к окну и отдернул занавески. Землю перед домом усыпали цветы, много-много цветов самых разных оттенков.

Анна изумленно выдохнула:

— Мириан!

— Там, на пустыре, он не подчинился мне и снова исчез под землей. Лишь один бутон позволил прикоснуться к себе и подлатать тебя. Кажется, мириан признал тебя хозяйкой.

Анна зашевелилась и сползла с моих рук. Я придержал ее за талию, чтобы она не упала. Девушка неверяще улыбнулась и прижала ладонь к стеклу.

Ближайшие ряды цветов засветились, за ними последовали другие, и скоро весь двор сиял. Бутоны затрепетали и склонились, словно приветствуя ее.

— Я вспомнил, — тихо произнес я. — Мама рассказывала, что в легендах мириан называли «Волчья магнолия». Бутоны действительно похожи на этот цветок. А ты моя магнолия, Анна.

Девушка вдруг рассмеялась и едва не потеряла равновесие. Усевшись на подоконник, она хитро прищурилась:

— Ты все-таки дал мне имя, как и положено в Доме утех.

— Забудь о Доме утех. — Я наклонился и прошептал: — Ты помнишь, что обещала выйти за меня?

Я бы прямо сейчас занялся подготовкой к свадьбе, но сперва нужно позаботиться о Рэйласе и Стивене. Я всегда верил в лучшее в людях и оборотнях и многое мог простить, но попытка убить Анну моими же руками… Они оба еще пожалеют об этом.

Глава 28

Анна

Несмотря на мои возражения, Джек все же настоял на том, чтобы я пришла на заседание Совета лэрдов. Кусая губы, я сидела на стуле позади двух секретарей и наблюдала за обменивающимися приветствиями лэрдами. Среди них был и Джек. Он, одетый в тот самый костюм, что шился для праздника, выглядел уверенным в своих силах, но я чувствовала его волнение, как свое собственное.

Еще бы! Все должно было решиться именно сейчас. Сразу после моего излечения Джек отправился в город и известил стражу о случившемся. Я боялась, что и там найдутся прихлебатели Рэйласа, но, к счастью, новость об обнаружении мириана перевесила влияние лэрда. Ну и без помощи сломавшего позвоночник Стивена мы бы не обошлись. Когда дело приняло серьезный оборот, он с потрохами сдал своего нанимателя и даже пообещал предоставить улики взамен на лояльность правосудия. Нисколько не удивлена тому, что этот хлыщ подстраховался! Как выяснилось, лэрдом Рэйласом занимался целый отдел. Стража уже давно подозревала его в различных преступлениях, но доказательств не было.