В идеале до такой степени, чтобы он стал ядром южной обороны.

– Чего?! – удивилась Марфа-Алиса. – Чтобы полк в одиночку стоял против крымских татар?

– Скорее всего при поддержке порубежных полков и заокских, что по шляху Муравскому стоят. Но да. Прикрыть надежно юг и дать покой землям Руси.

– И как идут дела? Ты уже заказал у местного кузнеца пару дюжин пулеметов?

– Шутить изволишь?

– Милый, но это бред! Как может маленький полк быть в состоянии держать оборону против армии целой страны?

– Я много и красиво рассказывал Царю о том, как можно сделать лучше. И какие у него огрехи. Вот он и наказал меня за эту болтовню. Инициатива наказуема.

– Безумие… – покачала она головой. – Может сразу отправимся в бега? Верные люди у тебя есть. Серебро тоже. Я уверенна – прорвемся как-нибудь.

– Смешно. Хорошая шутка. И куда ты собираешься прорываться?

– К испанцам. А оттуда в Новый свет. Там пока тихо и спокойно. Можно укрепляться и обустраиваться. Где-нибудь в Перу или Колумбии. Климат отличный. Напряженной политической борьбы нет. А белые люди в остром дефиците.

– А ты, я гляжу, удивительно наивная девочка…

– Чего это?

– Как мы к испанцам проберемся? Через Литву? Потомки Всеслава Брячиславовича как мне сказывали там возбудились. И меня легко скрутят. А кому выдадут – Бог весть. Но что Иоанну свет Васильевичу под руку попадаться не хочется, не Сулейману. А могут и сами на костре сжечь. Нас обоих. И детей с нами, чтобы дьявольское отродье по земле не бегало. Через Ливонию? Да тоже самое. Или ты, добрая душа, предлагаешь прорываться через османов?

– Я вполне разговариваю на их языке. Переоденусь мальчиком. Буду при тебе толмачом. Повезем им меха да краски.

– Ой, милая, капусточка, конечно, дело хорошее, но в доме нужно иметь и мясную закуску.

– Смеешься? А ты думаешь, что выполнить приказ Царя проще? Проще?! Дурак! Себя погубишь и нас с собой заберешь!

– Отставить панику! – жестко произнес Андрей и дал ей пощечину. – Кто тебе сказал, что сделать это все нужно завтра? Крымский хан, по слухам, сейчас несколько занят. И весь следующий год будет занят. А то и еще один. И не факт, что вообще разборки с султаном переживет. У нас время есть.

– Время есть… – потирая щеку недовольно произнесла Марфа-Алиса. – Сам же говоришь – два покушения. Какое время? Три понедельника?

– Поэтому я и хочу тебя с собой забрать. Один я там не выживу.

– А здесь как? Все ведь в запустение придет. Ты даже не представляешь какие они все болваны. На что уж я не шибко разбираюсь во всех этих делах, но на моем фоне их голова – чистый лист.

– А чего ты хотела? Другого народа у нас нет. Да и вообще – пусть будет чистый лист, чем тараканы размером с маленького кенгуренка.

– Шутник… – покачала она головой.

– Ладно. Одевайся. Приводи себя в порядок.