– А почему бы нам так не поступать? – спросил Шереметьев.

– Мы живем севернее. Земля нашего Государя родит меньше кормов и в ней живет НАМНОГО меньше людей. Мы просто останемся без людей, если станем им подражать в полной мере. Кроме того – расстояния. Османские расстояния – ничто по сравнению с российскими. Тем более большую часть тяжелого снабжения они могут осуществлять по морю. Нам в этом плане намного разумнее держаться тех приемов, которые позволяют шахиншаху Тахмаспу бить всех своих врагов. То есть, опираясь на значительно меньшие, но очень хорошо вооруженные и подготовленные отряды.

– Откуда ты знаешь это? – раздраженно прорычал Курбский.

– Сулейман четыре раз подступался к Персии, выбирая моменты, когда Тахмасп был занят войной либо с внешними врагами на другом конце державы, либо боролся со строптивыми подданными, которых мутили бояре. И тот регулярно бил турок. Даже если тех было в три-четыре раза больше. То есть, собрать на поле боя толпу мужиков с дрекольем не работает в ситуации, когда против тебя выступает серьезный противник… настоящие воины."

"– А у Мадьяр, по-твоему, кто?

– Сброд.

– Ты говори да не заговаривайся! – рявкнул Курбский, вставая.

– А разве их ополчение упражняется воинским делам? Или они, как и наши поместные, выживают, рыща по округе в поисках где-бы найти пропитание?

Тишина.

– Ответь.

– Почему я должен тебе отвечать?!

– Можешь не отвечать, – усмехнулся Андрей. – Так даже лучше. Помолчи и подумай над своим поведением. Шалун.

После чего демонстративно потерял к нему всякий интерес.

Секунда.

Другая.

Скрежет металла.

Курбский извлек саблю. А его лицо оказалось красным как помидор.

Тишина.

– Почему этот человек обнажает оружие на заседании Думы? – спросил Андрей.

Курбский от этих слов вздрогнул. И поспешно убрал саблю в ножны. А потом обернувшись в Царю, произнес:

– Прости Государь. Бес попутал.

– Видишь, Андрюша, как неприятно бывает, как твое оружие обращают против тебя самого? – с едким лукавством спросил Царь.

– Так это?..

– Да. Сядь и успокойся.

Тот потупился и молчал вернулся на свое место. До конца заседания так и не сказав ни слова.

Тульский же воевода встретился глазами с Государем и едва заметно кивнул. Если бы тот не разрядил обстановку, намекнув, что Андрей дразнил Курбского по его приказу, то этот острый разговор мог бы закончится достаточно печально.

Почему так поступил Царь?

Черт его знает. Скорее всего Курбский хоть и отличался удивительной храбростью в бою, но как человек был удивительно неприятным. Можно даже сказать – мерзким. Так или иначе, Курбский, пользуясь славой храброго и успешного воина не раз и не два задевал других. Просто так. Чтобы покрасоваться в духе типичного польско-литовского шляхтича.