Если эта дрянь засечёт моё кольцо, мне не отвертеться. В нём спрятаны не только оружие и артефакты, но и целый зоопарк монстров, включая некроманта. Объяснить это случайностью или незнанием не получится.

— Положите руку сюда, — приказал Гвоздев.

Я медленно, стараясь не выдать нервозности, протянул ладонь к артефакту. «Если эта штука сейчас мигнёт, мне кранты», — пронеслось в голове.

Артефакт слегка засветился, определяя мой магический фон. Секунда… две… Ладони взмокли, по спине пробежал холодок. Куб мигнул раз, другой, но внезапно свечение стало тускнеть, пока совсем не погасло.

— Видите? — я улыбнулся, стараясь не показать облегчения. — Ничего нет. Проверка не удалась, как и вся эта затея с допросом.

Гвоздев недоверчиво посмотрел на артефакт, затем снова на меня. В его взгляде читалось явное разочарование, словно он надеялся поймать с поличным. Хотя я, если честно, не сильно понимаю, для чего? У них тут поезд подорвали, люди погибли, монстры прибежали, а допрашивают меня.

— Как вы убили степных ползунов? — продолжил он допрос и подался вперёд, сверля меня немигающим взглядом.

— Магией, — ответил я, поднимая руку и позволяя небольшому кристаллу льда сформироваться на кончиках пальцев.

 — Вот этой самой. Чудесная штука, знаете ли, особенно когда пытаешься не стать ужином для монстра. Я как-никак маг пятого уровня и всю свою жизнь охотился на тварей, пусть и немного других.

— Их было много, — лейтенант сузил глаза, наблюдая за таянием ледяного кристалла.

— Согласен, — я картинно вздохнул. — Ужасное гостеприимство с их стороны. Всей толпой на одного несчастного барона, никаких манер у этих монстров.

Гвоздев не отреагировал на мою шутку, продолжая сверлить взглядом.

— А Крумара? — лейтенант внезапно снова подался вперёд, буквально нависая над столом. — Ту тварь, которую даже наши пулемёты не брали?

Я изобразил задумчивость, почесав подбородок:

— Вместе с Вороновым и Рязановым долбанули разом, — наконец ответил. — Трое магов против одной твари… Шансы почти равные.

Перед тем, как выйти из карцера, где отдыхали аристократы, я им сказал: «Будет лучше, если все подумают, что мы вместе убили тварь». Рязанов вроде как кивнул, но Воронов… Надеюсь, они подтвердят эту версию.

Гвоздев что-то записал в тонкую папку с моим именем на обложке, затем снова уставился на меня. Секунды растягивались в минуты. Я почти физически ощущал, как его скептицизм и подозрения заполняют пространство между нами.

— Что-то не сходится, барон, — наконец произнёс он. — Наши люди видели, как вы сражались. Никто из других аристократов даже носа не высунул из своих купе. А вы справились с тварями, которые могли бы положить роту солдат.

— Может, я просто везучий? — развёл руками.