Вокруг стало тихо, остальные курсанты старались не встречаться со мной взглядами. Даже те, кто сидел ближе, отодвинулись, освобождая пространство вокруг.

Возле линии раздачи вышло достаточно забавно. Все присутствующие аристократы расступились и пропустили Колю первым.

Костёв вернулся с подносом. Его спина была прямой, как палка, а глаза горели гордостью. Он разложил тарелки и приступил к еде. И я, и он ели достаточно быстро. Пять минут, и мы покончили с яствами. За это время даже умудрились насладиться вкусом и качеством. Коля молчал и смотрел только на меня. Впрочем, так поступали практически все в столовой.

Когда мы встали, чтобы уйти, то в зале стояла такая тишина, что можно было услышать, как жуют люди на другом конце столовой.

Вернулись в свою комнату в казарме. Дверь закрылась с тихим скрипом. Сразу же стало легче дышать, будто сбросил тяжёлую ношу.

Завтра начинается настоящая работа. Стоит выспаться, чтобы встретить всё с ясной головой. Легли пораньше. Коля устроился на своей койке, заложив руки за голову. Он всё ещё был под впечатлением от произошедшего.

— Господин, — тихо произнёс Костёв после долгой паузы.

 — Классно вы поставили на место этих выскочек. Благородные ублюдки… Но теперь нас будут ненавидеть все.

— Нет, — ответил ему, рассматривая трещину на потолке. — Иерархия везде одинакова: у аристократов и у военных. Главное — находиться на нужной ступени.

Я задумался, пытаясь просчитать следующие ходы. Мой первоначальный план заключался в том, чтобы завести себе много хороших знакомств среди земельных. Укрепить связи и потом использовать их для давления на императора. Но просто так это не получится. Все аристократы — люди гордые, знающие себе цену.

Они выросли в интригах и борьбе за власть. Поэтому с ними нужно действовать по-другому.

Теперь мои планы идут куда шире. Я хочу привлечь на свою сторону не только земельных аристократов, но и солдат, и военных. Пока, к сожалению, у меня не выйдет их перетянуть, но нужно заложить основу.

Помимо этого, требуется найти предателя среди курсантов и офицеров. Это возможно, только если чётко действовать по плану. Установить контакты, наблюдать, анализировать, создать сеть информаторов внутри школы. Коля уже первый из них, но недостаточно.

Есть и вторая задача, о которой я никому не скажу: проверить, как тут готовят офицеров. Понять отношение к земельным аристократам, оценить полную картину. Надеюсь, что скоро мои задумки начнут приносить плоды.

Словно по невидимой команде, мы с Колей вырубились, погружаясь в глубокий сон. Проснулись без будильника в пять утра, за час до официального подъёма. Тело привыкло к армейской рутине. Схватили тазики и пошли в общий душ, пока остальные обитатели казармы ещё сопели в своих постелях.