Конечно, ведь для этих людей, а многие из них были потомственными тульскими оружейниками, работа с оружием и механизмами была делом всей их жизни, а тут показывали что-то новенькое.

– Ударный замок, который установлен на винтовке с правой стороны, самый обычный, как у всех привычных нам мушкетов и фузей, – продолжил рассказывать далее Алексей. – Ствол, как я уже говорил, – нарезной. Есть ещё штык и вставляемый в цевьё шомпол. А теперь вам всем задача на будущее: подумайте, как сделать так, чтобы эта винтовка могла стрелять нашей особой «хитрой» пулей, с которой вы уже познакомились? Как уменьшить здесь калибр ствола, причём так, чтобы не потерять при этом дальность прямого выстрела? Как здесь улучшить прицел? Как солдату-стрелку облегчить заряжание? Как укрепить саму конструкцию, чтобы с ней можно было смело ходить в штыковую? Ну и как увеличить скорострельность? Вопросов очень много, время есть, и я никого не тороплю.

Подойдите, господа оружейники, к этому делу творчески, и верю, что у нас родится лучшее в мире винтовальное ружьё, или коротко винтовка.

Щёлкали металлические части, пыхтя и сопя, мастера крутили механизм, щёлкали курком, ковыряли пальцами в казённике и щупали затворный винт.

Творческий процесс начался.

– Господа оружейники, хочу представить вам двух своих боевых товарищей – егерей, с кем я прошёл через десятки сражений и схваток, – начал знакомство Алексей. – Это Дубков Иван Макарович. – Он показал на седого ветерана в военном мундире. – И Ковалёв Иван Иванович. – Кивнул на высокого крепыша. – Оба Ивана более четверти века ни на день с оружием не расставались, опыт обращения у них с ним огромный.

Придаю их, Степан Ильич, в вашу изобретательскую группу, – обратился Егоров к Бочарову. – Думаю, что они будут вам весьма полезны. Отстрел этих винтовок и всех новых образцов оружия возлагаю на них. И вообще, с этого дня все испытания со всем готовым оружием, которое только выходит с завода, поручаю именно этим двум ветеранам. Они и дефекты, если какие там есть, разглядят, и отстрел будут вести так, чтобы никто при этом не пострадал. Здесь, на столе, у нас все приспособы к винтовкам.  – Алексей вынул из одного кожаного мешка пороховницу и пулелейку. – Пулелейка здесь, как вы видите, самая обычная, под простую круглую пулю, ничего в ней примечательного нет. А вот пороховница интересная, она с ремнём для ношения на плече и дозатором для выдачи порции порохового заряда. В общем, забирайте, Степан Ильич, все три винтовальных ружья со всеми приспособами и начинайте с ними работать."

"– Так, Архип, теперь по тебе. – Алексей повернулся к старшему поместных мастерских.