Ну а скорлупу яйца мелко-мелко зубами растирал. Вы бы меня увидали жующего скорлупу, точно бы подумали, что свихнулся.

– А зачем же скорлупу кушать? – Йована всплеснула руками. – Неужто же такой еды мало было?

– Да нет, кормили хорошо. Просто в скорлупе, мама, вещества полезные содержатся. Тех, что человеку не хватает. Так что выкидывать её в таком месте, в котором был, – грех. Ну вот и у Аракчеева душевно так поговорили, саблю он мне мою георгиевскую отдал. Езжайте, говорит, Алексей Петрович, в своё поместье и займитесь заводом, армия, дескать, очень нуждается в поставках хорошего и проверенного оружия, казённый же заказ должен быть исполнен полностью и в срок.

Про личные просьбы спросил, а я стою молчу, как тут просить, когда из крепости только-только выпустили. Так он сам напомнил мне про Колю с Егоркой – присылай, говорит, своих сыновей, будут в Артиллерийский шляхетский корпус поступать, а я уж за них слово замолвлю. Вот ведь всё помнит, всё знает человек императора.

– Да-а, серьёзный господин, – изрёк задумчиво Кулгунин.

 – Не зря и про завод, и про заказ казённый вспомнил, и что детей учить нужно. Всё воедино связал. Попробуй теперь меньше ружей отдать или с изъяном. Ну что сказать, будем стараться, работы у нас, Алексей Петрович, непочатый край."

"– В месяц сейчас пять десятков фузей выходит и пара штуцеров, – докладывал на следующий день Бочаров. – По пистолям так точно вам не скажу, бывает, пара дюжин, а бывает, что и десятка не наберётся. Бракованные фузейные стволы на них у нас идут, выбираем, что там может пригодиться, остальное на переплавку.

Хорошо, что от мушкетонов для гусарских полков отказались, лучше больше пехотных ружей будем делать, тут уже рука набилась, с каждым месяцем будем выпуск увеличивать.

– Сотню в месяц нужно со следующего года ладить, Степан Ильич, – поставил задачу Алексей. – Ладно этого года сдача небольшая: триста фузей, потому что завод только на запуске. В следующий уже тысячу двести нам придётся отправить, потом каждый год сверх этого ещё по три сотни прибавляется, и это не считая ещё штуцеров с пистолями.

Справимся?

– Должны справиться, Алексей Петрович, – обнадёжил поместный оружейник. – Полсотни заделом на следующий год пойдёт, я уж не говорю никому, откладываем понемногу на склад избыток. Так же и потом будем делать. Мастеров хороших мы к себе переманили, те местных подучили, и многие из них уже самостоятельно работают. Пара десятков из помещичьих отходников смышлёных есть, мы их с черновой, с подсобной работы к станкам и механизмам поставили.