– А не пихать патрон с этой пулей в раздолбанный ружейный ствол! Для парадов кирпичной крошкой фузеи драим, а потом удивляемся, почему же у них стволы разрывает?! Об-тю-ра-ция! Слышали такое слово? От латинского obturatio, то есть «закупоривание»! Хитрая пуля при выстреле закупоривает ствол и не даёт вырываться впустую пороховым газам. Они все работают и толкают её в полную силу и в одну сторону! Это понятно?! А понятно, что ствол должен быть при этом в полном порядке? У нас мало-мальский капрал или послуживший егерь сразу морду набьёт любому молодому, если у его ружья ржа в стволе или он кирпичом его будет драить, истончая.

Потому как разорвать его может при выстреле. Хрен с ним, дураком, но ведь и стоящие рядом товарищи могут пострадать!

– Минуточку, минуточку. – Лихорадочно записывающий Беловинский поднял голову. – Как ещё раз, простите, вы назвали – обтюрация? Ага, та-ак, понятно. А гренады что же тогда, тут-то ведь на кирпич не сошлёшься?

– Боевые гренады у нас в полку молодым егерям в учебной роте только лишь на третьем месяце дают метать и то с ослабленным зарядом, – успокаиваясь, произнёс Алексей.

 – Как же необученному пехотинцу давать обычные? Он же всех осколками мог посечь.

– Подождите с этими осколками, любезный. – Беловинский поднял на него глаза. – Что вы там утверждаете, что в армии фузеи для парадов кирпичной крошкой драят? И не учат, как правильно воевать нужно?

Глава 10. Освобождение

– А бумага? – поинтересовался у надзирателя Алексей.

– Личность номер десять, молчать! – рявкнул тот. – Не велено узникам разговаривать, иначе наказаны будете!

Забрав со стола пять исписанных листов, он подхватил и чернильницу с пером.

С конца октября более бумагу Егорову не приносили. От топившейся печи несло таким чадом, что всё время слезились глаза. Стены камеры были мокрыми и скользкими. Перестал появляться такой уже привычный Лис, и даже коменданта не было две субботы. Один только Батый являлся за привычной уже данью, да заходили угрюмые надзиратели. Гимнастическими упражнениями Алексей себя более не утруждал, при самой малой нагрузке в груди начинало сразу першить, и он заходился в долгом кашле. Целыми днями Алексей теперь лежал, чесал разъедаемое вшами тело и смотрел на огонёк свечи или на каменную стену.

Грели душу только лишь воспоминания о боевых товарищах и о тех редких моментах жизни, которые он проводил с семьёй.

Шёл декабрь. На утреннем обходе надзиратель, как всегда, выставил крынку с водой и, положив на кружку горбушку хлеба, вышел. Алексей, не притронувшись к еде, сидел за столом с помутившейся от угара головой, как вдруг завизжали дверные запоры, и в открывшийся проём ударил свет от масляных ламп.