— Я договорился с ними, что они станут ожидать в клубе Травина, в Петропавловском переулке. Гляди не засядь за зелёное сукно, могут ободрать как липку.

— Игровой дом? — уточнил Вальцов.

— Карты, бильярд или кости, на выбор. — Подтвердил я.

— Учту. Да не сомневайся, однозначно учту. Мне пора взрослеть и браться за ум.

— С чего это такие разговоры?

— Ну, с тех пор как тебя окольцевали, у некоторых появился шанс заполучить благосклонность самой красивой девушки Орловского универа.

— Хочешь сказать?..

— Елена Владимировна оказала мне честь и дело идёт к помолвке.

— О к-как! — не сумел я сдержать своего удивления.

— А ты полагал, она будет лить по тебе слёзы?

— Мы не были парой. Если только на перспективу брак по расчёту к обоюдной выгоде. — Многозначительно посмотрев на друга, возразил я.

— Глаза сломаешь. — Хмыкнул он. — Думаешь я не понимаю, что её саму и семью в первую очередь интересуют капиталы моего отца? Да и батюшка это осознаёт.

— И?

— Нам не получить земли близ границы с дикими землями, там всё уже давно поделено. Можно попробовать купить, но тут в приоритете сначала князья, затем бояре и только после всё остальные. Но родовитой знати не нужны конкуренты. Нефёдовы же дело другое, они жители пограничья и владеют там землями, со всеми полагающимися льготами, перспективами и возможностями.

— То есть, Виталий Дмитриевич желает породниться с боярским родом."

"— Для начала помочь появиться таковому, а там уж и получить выгоду. Что же до меня…

— Ди-има? — многозначительно спросил я.

— Ну нравится она мне. А там, сделаю всё, чтобы и во мне она увидела не столько возможность, сколько мужчину, опору и мужа.

— Ладно если так. Главное, что оба всё понимаете. Вы мне не безразличны, и я не хотел бы чтобы между вами пробежала чёрная кошка. Давай к нашим баранам. Боярич Третьяков бретёр, а значит и его окружение может быть из таковых. Так что, ты там поаккуратнее и не поведись случайно на групповую дуэль. Твоя задача оговорить место и условия схватки. И не забудь, что я могу драться только в манеже.

— Помню. А насчёт групповой дуэли…

— Даже не думай. За Третьяковым два поединка с окончательной смертью. Возможно дружки ему не уступят.

— Хорошо, хорошо, как скажешь.

Мы попрощались и Дмитрий отправился улаживать вопросы по поединку. Час уже неурочный, но что уж тут поделать, коль скоро так сложилось. Потому и клуб был выбран в качестве места встречи секундантов, что там можно прождать хоть до утра.

Пока ожидал друга, решил помедитировать, для чего прошёл в свою комнату. Извлёк из ящика стола склянку с зельем. Не отличного качества, а лишь хорошего, что увеличивает скорость роста вместилища только в пятьдесят раз. Да ещё и перерыв между приёмами в десять суток. Как говорится, почувствуйте разницу.