Десяток, проделать в строе брешь. Пара десятков не дадут её заполнить, и позволят вломиться в неё дружественной кавалерии. Это только один из примеров. Но я не для того, показал вам штуцер.

— Вы опять о своей идее вооружить простецов ружьями способными метать «Булавы». — Вспомнила она наш прежний разговор.

— Только теперь не просто «Булава», но ещё и пуля.

— Я обдумывала ваши мысли. И уж поверьте сломала мозги о них. Бесполезно. Тупик.

— Вот это, тупик. — Указал я на лежащий на столе штуцер. — Объявленный подтверждённый лучшими умами человечества. А задачу решил простой студент недоучка, не обладающий особыми талантами. Просто я не стал упираться в стену, а решил её обойти. Вы попробовали, получили закономерный результат, убедились в правдивости постулатов, и с чистой совестью умыли руки. Вы даже не старались, Ольга Платоновна."

"Вот так вот, красота моя! Я круче! И не потому что волей судьбы у меня сильный дар, а потому что сумел добиться успеха своими мозгами. И результат налицо. Моя показная скромность раззадорила её, и я видел, что жёнушка завелась. Вот и ладушки. Похоже я сумел-таки подбросить ей сахарную косточку. Пусть теперь грызёт её, глядишь и меня ненавидеть станет некогда.

Глава 19

Под горячую руку

Экипаж поднялся по пандусу и замер под въездной аркой. Я обождал пока лакей откроет дверь и опустит ступени. Не то, чтобы сам не мог этого сделать или во мне проснулся сноб. Просто это нормы местного этикета, которым следует соответствовать. Как говорится, каждый должен быть на своём месте, и коль скоро я не намерен сотрясать устои, то остаётся им соответствовать.

Вышел из экипажа и подал руку Ольге. Она приняла помощь и даже не выказала неудовольствия, во всяком случае, внешне. Рука-то её дрогнула, но я далёк от мысли, что вызвано это приятным томлением. Хотелось бы, но пока для этого слишком рано. Она взяла меня под руку и мы направились к распахнутой двери, у которой нас встретил дворецкий.

В вестибюле никого. Я помог жене снять манто, обнажая плечи и принял у неё шляпку, которые тут же передал лакею в гардеробе. Он же принял мои трость-шпагу и цилиндр. Коль скоро оружие это всё одно больше церемониальное, то я предпочёл сменить клинок на вот такой вариант, получающий всё большую популярность.

Мы прошли налево в прихожую гостиную, с накрытыми фуршетными столами, к которым народ пока ещё не прикасался. До начала танцев моветон. Поэтому не задерживаясь прошли в бальный зал. Довольно просторный, надо сказать. Князь Извольский любил давать большие приёмы, которые были у всех на устах.

Получить от него приглашение довольно престижно. И не зазорно даже ярым противникам партии царя, к которой принадлежал его светлость.