"

"– Во-первых, - в ее голосе зазвенели льдинки, - обещаниям такого типа может поверить только наивная дура. А во-вторых, у меня не так много друзей, чтобы ими раскидываться.

Честно говоря, я был растроган.

– Спасибо.

Она внимательно посмотрела на меня.

– А ты? Ты смог бы убить меня, чтобы спасти всех белых?

– Если бы это спасло всех: и черных, и белых - я бы подумал, - честно ответил я.

Она усмехнулась:

– Не сомневаюсь. А как твои витражи?

– По-прежнему, - соврал я.

– Июнь близко, - напомнила она.

– Я знаю.

– Кришна победит, - сказала Кристина минутой позже. - Мы все не жильцы.

– Я знаю, - повторил я во второй раз.

– И ты спокоен? - не поверила она. - Это на тебя не похоже. Не уж-то смирился?

– Смирился, - это была чистая правда, чище не бывает. Завтра в полночь я умру. Я смирился.

– Странно, - прокомментировала она. - Знаешь, я все еще думала, что ты что-нибудь выкинешь, что спасет положение.

– Почему именно я? - ей я мог задать этот вопрос.

– Ну, не знаю. Может, потому что ты обычно не останавливаешься, пока не выиграешь.

– На этот раз остановлюсь.

– Очень скоро, - согласилась она. - На случай, если больше не придется свидеться, ты был моим единственным настоящим другом за восемьдесят с лишним лет моей жизни.

– И ты, - я встал и, повинуясь внезапному порыву, обнял ее, - ты мой настоящий друг.

Вот так. Вот и попрощались. Действительно, больше нам свидеться не придется.

– Пока, - махнул я ей на прощание и стал читать Короткий путь.

– Поверить не могу, что ты смирился, - задумчиво прошептала она, когда я уже начал перемещаться.

– Привет! - я появился в офисе, напустив на себя веселье. В конце концов, это мои последние дни, надо не вешать нос и прожить их достойно.

Захар и Сырин удивленно уставились на меня.

– С утра пораньше второй день, - сказал мой бывший наставник. - Чего это ты зачастил?

– Да так, - бодро ответил я. - Мне очень не понравилось, как мы закончили утром, и я решил наведаться снова.

За моей спиной хлопнула дверь, и появился Стас со стопкой книг.

– Юрий Серафимович, куда их поставить?… - тут он заметил меня. - О! Приветик, мастер-учитель, - он водрузил свою ношу на стол.

– Привет, - откликнулся я. - Что, грызешь гранит науки?

– Вдыхаю пыль книжных полок, - он демонстративно чихнул.

– Стас, - окликнул его Захар, - может, выйдешь? Нам надо поговорить.

– С чего бы это? - насупился пацан. - Скрывать что-то вздумали? Бесполезно, я вычитал заклинание Большого уха, так что услышу, о чем вы тут секретничаете, в любом случае.

– Комната защищена, - возразил Сырин.

– Ага, - Стас хмыкнул, мало ли что там у вас защищено. - Если зацепиться заклинанием здесь, никакая защита не помешает.

Захар, усмехнувшись, покосился на меня:

– Твоя школа непослушания?

– Зато сколько он за месяц узнал, - вступился я за себя и за Стаса.