– Чего так долго? - осведомилась Кристина. Сегодня она была одета в свою привычную черную одежду, а мебель, как и прежде, сияла белизной.

– Окошко не мог закрыть, - признался я.

Она удивленно вскинула брови, но выспрашивать не стала, уж очень ей не терпелось поделиться своими новостями.

– Садись, - Акварель практически втолкнула меня в кресло. - Угадай, кто сегодня являлся на встречу со мной?

Вид у нее был такой довольный и одновременно загадочный, что я заподозрил неладное. Ну, кто мог к ней явиться? Кто-то значительный, это ясно и так. Кто-то, чье появление польстило ее самолюбию.

– Да ну! - воскликнул я, догадавшись. - Он?!

– Собственной персоной, - кивнула она.

– И чего Кришна от тебя хотел?

– А ты как думаешь? Не тебе одному он может деловые предложения делать.

– И что же он тебе предложил?

– О, презабавнейшую вещь, - поделилась она. - Эх, предложил бы он мне это пять-шесть лет назад…

– Да говори уже! - заторопил я.

– Короче, он подумал, что убивать всех магов нецелесообразно и предложил мне работать на него, получить клочок власти, - она презрительно поморщилась.

– А что взамен? - подозрительно осведомился я. - Уничтожить белых?

– Не угадал, с этим он сам управится.

– Тогда помочь ему покончить с магами Стихий?

– Опять нет, - Акварель явно наслаждалась тем, что мои предположения все были мимо. - Он и с ними справится, как он выразился, на это уйдет много энергии, но всего один взмах руки. Ну же! Давай. Последняя попытка.

– Не знаю, - сдался я.

Ее лицо вдруг сделалось серьезным:

– Он предложил мне убить тебя, а взамен черные маги не пострадают. Понимаешь? Одного тебя вместо тысяч магов. Ты ему здорово насолил. И вот что я тебе скажу, он тебя здорово зауважал. Он не знает, чего от тебя ждать. Боится, что на тебя уйдет вся его энергия и сила, собираемая годами, поэтому он предложил сделать это мне. Кришна считает, что знакомому это будет сделать легче. Если быть точной, он сказал: ""исподтишка"".

– И? - вот и все, что я у нее спросил.

Зная Акварель, эта ее тирада могла значить все, что угодно. Это было более чем щедрое предложение. Подумаешь - убить меня. Мне-то, в принципе, должно быть все равно, я ведь уже собрался умирать, но почему все равно мне не было.

– Что - и?

– Что ты ему ответила?

– Дословно? - уточнила она.

Я пожал плечами:

– Валяй.

– Хм-хм, - она откашлялась, как актер перед монологом, но я то видел, она не играла. - Я сказала ему так: ""ПО-ШЕЛ ТЫ К ЧЕР-ТУ, МРАЗЬ БЕС-ТЫ-ЖАЯ!!!"" Несколько грубо, признаю, но с утра пораньше ничего более экстравагантного мне в голову не пришло.

– Ничего, - успокоил я, - думаю, он понял.

Она удовлетворенно хмыкнула.

– Еще бы. Нашел что предлагать!

– Но ведь лучше пожертвовать мной, чем всеми черными, - резонно заметил я.