* * *На работе творился дурдом: кипа бумаг, свалившихся на меня, как снег на голову, миллион накопившихся вопросов моих подчиненных, и вдобавок ко всему этому сегодня в отель заселилась американская рок-группа…

У входа столпилась толпа их фанатов, а сами музыканты, изрядно напившись, устроили концерт прямо в ресторане отеля.

Службе охраны потребовалось немало усилий, чтобы отправить их по номерам. Я дождался, когда все утихнет, проконтролировал, как убрали после «веселых» гостей зал ресторана, и только тогда мы с Элей отправились домой.

Уставшие и измотанные мы поднимаемся на этаж, я тихонько открываю дверь, и уже с порога понимаю: Даня еще не спит.

Я торопливо снимаю куртку и ботинки, бегу в комнату.

— Денис, может хотя бы руки помоешь? — раздается недовольный голос Эли. И сменив тон на более мягкий, добавляет: — Ну... ты же к ребенку идешь все-таки.

Выйдя из ванной, стучусь в комнату.

— Входите! — кричит Анна.

Открыв дверь, невольно задерживаю на ней взгляд. Впервые вижу ее в домашнем халате и тапочках. Даня, радостно взвизгнув, отвлекает меня, я подбегаю к кровати, хватаю его на руки.

— И кто это здесь еще не спит? — подкидываю сына вверх. — А? Баловень!

— Ань, как прошел день? — раздается за спиной голос Эли. — Освоились тут?

— Да, — бодро улыбается Аня. — Весь день изучали новые игрушки. Даньке так понравился манеж, что он там полдня кувыркался вверх ногами. Еле вытащила, — смеется она.

— Ох, непоседа, — смешным голосом говорит Эля и берет Даню за кончик носа. — Сколько я с такими проказниками нанянчилась, ты бы знал.

— А вы… то есть ты раньше работала с детьми? — спрашивает Аня.

Эля присаживается на край кровати, печально вздыхает.

— У меня в Италии младшие брат и сестра, и я с детства их…

В этот момент меня отвлекает срочный звонок.

Выхожу из комнаты, оставив девушек за разговорами, располагаюсь на диване в гостиной, и около пяти минут обсуждаю со своим замом поставщиков мебели.

— …Да, давай так и поступим, — заключаю я. — Диваны закажем у этих, а кровати выгодней взять у тех, что ты предложил… — я не успеваю договорить, как тишину квартиры разрезает громкий плач Дани.

Сбросив вызов, вскакиваю с дивана, сломя голову лечу в комнату, и застаю картину:

Эля держит на руках Даню, вся дрожит, а Аня смотрит на меня глазами полными страха.

— Денис, она ударила его! Она… Она его шлепнула! — быстро дыша, говорит Эля и пятится от Ани в сторону.

— Не правда! — прикрикивает Аня. — Это не так, я…

— Дай мне ребенка!

Я подлетаю к Эле, забираю у нее Даню, прижимаю его к себе.

— Тише, тише… — глажу его по спине и в это время сверлю Аню взглядом.

Она прикладывает руку к груди, испуганно мотает головой.