— А еще, когда он наобнимался с котом моей бабушки, у него отек глаз!..

— Вера Михайловна, — унесите, пожалуйста, кота в спальню. И закройте его там, — велю я. — Раз так, то… — Я в замешательстве смотрю на Элю и даже не знаю, что сказать. — В общем, мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Что именно? — сдержанно произносит Эля и смотрит на меня в упор. — Выкинем кота на улицу?

— Эль, здоровье ребенка важнее кота. Можем отвезти его к Гольцевым. Помнишь, они спрашивали контакты заводчиков, у которых мы брали Шера, — я не успеваю договорить, как Эля перебивает.

— А разве нет лекарств от аллергии? — разводит она руками, ее глаза становятся мокрыми.

— Как я без Шера, Денис? Ты же знаешь, что я без ума от него.

— Лекарства не помогут. Антигистаминные лишь уменьшают симптомы аллергической реакции, — с сожалением вздыхает Аня. — Даня не сможет жить в одном доме с котом. Простите, мне правда очень-очень жаль… — она жалобно смотрит на нас по очереди, опускает взгляд.

Эля дрожащей рукой касается лба, поджимает губы, по ее щеке скатывается слеза.

Знаю, она души не чает в нашем британце. И мне тоже очень жаль, что любимой придется с ним расстаться.

Но… другого выхода у нас нет.

Прижимаю крепче Даню, протягиваю Эле свободную руку.

— Солнце, прости, но сейчас так нужно.

Эля шмыгает носом, вставая со стула, бегло жмет мою руку и выходит из-за стола.

— Простите, я… Я чуть позже поем, — сдавленно произносит она и выбегает из кухни.

— Неудобно, что так вышло, — отчаянно глядя на меня, говорит Аня.

— Ничего страшного, — пытаюсь улыбнуться я. — Эля все поймет, поверьте.

* * *"

"Оставив Аню с сыном дома, мы с Элей отправляемся в отель. За эту неделю я почти не бывал там.

Дел накопилось столько, что будем разгребать еще не один день.

Всю дорогу Эля плачет. Покрасневшими глазами смотрит на телефоне фотографии с Шером, гладит экран.

— Не могу поверить, что завтра я с тобой расстанусь, — целует она экран. — Так привыкла к тебе, мой пушистик, — скривив лицо, пищит Эля и по ее щекам снова катятся слезы.

— Малыш, мы же все с тобой обсудили. Ему будет хорошо у Гольцевых, — остановившись на светофоре, обещаю я и беру ее за руку. — Когда на кону стоят здоровье ребенка и кот, мы же оба понимаем, что нужно выбрать первое, верно?

— Угу, — всхлипывает она и резко поднимает на меня мокрый взгляд.

— Мы ведь будем его навещать, да?

— Конечно! — решительно киваю я. — Хоть каждый день! — ободряюще хлопаю ее по коленке и трогаюсь на зеленый свет. — А хочешь, заведем рыбок?

Эля смеется сквозь слезы.

— Они не пушистые и не урчат, когда чешут по спинке, — голосом обиженного ребенка изрекает она.

— Тогда попугая! — восклицаю я. — Говорящего! М?

— Все, хватит на эту тему. А не то сейчас снова расплачусь.