— Еще никогда в жизни я так не промахивался, — говорю я, пристально глядя на Элю. — Идиот… Думал, что хорошо разбираюсь в людях.

— Денис, я…

— Избавь меня от объяснений. Они тебе уже не помогут, — грубо перебиваю ее. — Я даю тебе выбор: выйти из этого зала брошенной невестой и дать всем повод для дурных сплетен, или выйти со мной и объявить гостям, что в последний момент мы оба передумали. А потом Богдан отвезет тебя в мой дом, ты соберешь свои вещи и сделаешь так, чтобы я больше никогда тебя не видел.

Эля прерывисто выдыхает, по ее щекам катятся слезы.

— Денис, ты не можешь так со мной поступить. Милый, я… я же не переживу этого, понимаешь? — отчаянно всхлипывает она.

— Переживешь, — равнодушно усмехаюсь я. — Выпей чай с корицей, чтобы успокоиться. Ты же его так любишь, — показываю кавычки я и, щуря глаза, выгибаю бровь. — Или отвлекись книгами. Перечитай Эрика Берна, например.

Я внимательно слежу за реакцией Эли. Ее взгляд лихорадочно перемещается по всем предметам в зале, она быстро теребит подол платья.

— Вспомнила нашу первую встречу? — уточняю я.

Спустя пару секунд из ее рта вырывается злобный смешок, я замечаю, как ее ногти впиваются в ладони.

— Жанна... — качает головой Эля, и сквозь зубы что-то говорит на итальянском.

Судя по интонации и ее взбешенному взгляду — это однозначно проклятья в адрес подруги.

Она замолкает, медленно втягивает носом воздух и устремляет мокрый взгляд в потолок.

— Я все это сделала только ради того, чтобы быть с тобой, — горько усмехается она.

— Знаю, — холодно отвечаю я. — Ты все хорошо продумала, но не учла главного: Я. Ненавижу. Лживых. Людей.

Я поправляю пиджак, расправляю плечи и протягиваю ей руку.

— Концерт окончен, Эля. Нам пора выйти к гостям.

* * *Через пятнадцать минут я сажусь в машину и велю Роману ехать в зал.

Пытаюсь остыть и привести себя в чувство, но мой упрямый мозг снова и снова воскрешает в памяти разговор с Жанной.

Я вспоминаю, как однажды увидел в вагоне метро красивую блондинку с книгой автора, чье имя не могло ускользнуть от моего внимания.

— Если еще не читали «Люди, которые играю в игры», то очень советую, — сказал тогда я, после чего и завязалось наше общение.

Вспоминаю, как Жанна каждое утро приносила мне чай с корицей, и как Эля заказала такой же на нашем первом свидании. Как удивлялся, насколько схожи наши с ней интересы и вкусы в еде, и ни одной извилиной мозга не мог подумать, что Эля знала обо мне абсолютно все.

— Сука! — злобно выкрикиваю я, отчего Роман вздрагивает. — Каким я был слепым идиотом! — ударяю кулаком по подлокотнику и сжимаю губы. — Как? Ну как я мог не замечать всего этого?

— Денис Алексеевич, может, виски? — спустя паузу, предлагает Роман. — Там есть бутылка на заднем сиденье. Это вам поможет снять напряжение.