– У меня, кстати, тоже сценическая лихорадка… Из-за моих родителей, которые, наверное, приедут.

– Понимаю. – Шари с любопытством посмотрела на меня, а потом снова поморщилась. – Наш водный балет им наверняка не понравится!

Ну вот что делать с этой девчонкой!..

– Пойдём потанцуем – это тебя отвлечёт, – предложил я.

– Ладно, – без выражения отозвалась Шари, но тут к ней подошла поговорить Юна, и мне пока пришлось идти одному.

С одной стороны хижины школьная группа копошилась в путанице проводов и нагромождении музыкальных инструментов, устанавливая своё оборудование. Пока они готовились, диджей включил музыку. Мара и несколько ребят второго года обучения уже танцевали, и басы разносились по лодочному ангару. Ральф с сосредоточенным видом составлял в ноутбуке плей-лист и принимал музыкальные заявки. Когда очередь дошла до меня, я попросил:

– Ты не мог бы поставить песню «Walk on Water» группы «Thirty Seconds to Mars»?

– Конечно, вся власть акулам! – Ральф, не глядя на меня, приветственно махнул рукой и снова занялся техникой.

Вся власть акулам? Это что – наш новый позывной? Я покосился на Токо, Барри и компанию и обнаружил, что они за мной наблюдают. Заметив мой взгляд, они поспешно отвернулись. Пусть смотрят сколько хотят – вопрос лишь в том, ограничатся ли они одним наблюдением!"

"Я взял горсть чипсов и стакан пунша. По вкусу не было заметно, что в нём побывала медуза. Впрочем, я понятия не имел, каковы медузы на вкус. Размышляя, я с радостью услышал, что начинается моя песня!

Do you believe that you can walk on water?Do you believe that you can win this fight tonight?[14]Я поспешно поставил стакан и начал дрыгаться на танцполе, на пару секунд позабыв о своих проблемах.

После двух песен хлопки и выкрики возвестили выход школьной группы. Высокая худенькая спокойная Леонора, во втором обличье – электрический угорь, заиграла невероятно зажигательное соло на электрогитаре, завхоз-осьминог лупил восемью щупальцами по барабанам, а Оливия, рыба-хирург из моего класса, терзала синтезатор. Мы с Шари танцевали рядом, и в этот миг жизнь моя была прекрасна.

Вот только когда я ненадолго отошёл к своему стаканчику и жадно отхлебнул глоток пунша, все мои заботы тут же вернулись. Причём в пятикратном объёме.

Не на жизнь, а на смерть

Я отхлебнул всего глоток – и тут же почувствовал головокружение. Плохо дело! Ещё меньше мне понравилось, что Элла в короткой юбке и ярко-розовом топике, широко улыбаясь, подошла ко мне, обняла меня за шею и звонко чмокнула в щёку. Вот уж некстати! Надеюсь, Шари этого не видела.

Я попытался высвободиться из объятий Эллы, но моё тело налилось тяжестью, словно бетонная плита. Кроме того, у меня всё ещё страшно кружилась голова, будто я катаюсь на огромной карусели.