Сдалась — и утонула.

* * *Утро началось не с кофе. И не с криков птичек (чего я опасалась, едва приехав в замок). И даже не со ставшей привычной побудки через зеркало.

Утро началось с учащенного сердцебиения и ощущения горячей мужской руки на пояснице. Я приоткрыла один глаз, потому что двумя смотреть было страшно. Тут же зажмурилась снова и скатилась с постели. Обнаженный — вот прямо совсем обнаженный! — Ильмир безмятежно спал посредине постели. Да и я, похоже, не слишком-то жалась к краю.

— Мамочки!

Как самая тихая (но очень испуганная) мышка на свете, я проскользнула в ванную, где умылась и быстро, со скоростью пожарного, оделась. В голове не было ни единой мысли, только желание оказаться где-нибудь как можно дальше от этой комнаты. Забиться в угол и отругать себя за слабость.

Замок еще спал. По опыту знала — птички вставали позже, остальные явно вчера накидались и не готовы были радовать меня своим присутствием в такую рань. Так что я могла спокойно отсидеться, успокоиться и обо всем подумать.

В теории. Потому что на практике все опять пошло наперекосяк.

Я обустроилась в библиотеке. Имелась тут и такая, представляла собой небольшую комнату с десятком стеллажей.

«Вот и решилась проблема с развлечениями, — мрачно подумала я. — Только уже поздно. Поразвлеклась на свою голову».

Искать более укромный уголок не стала, справедливо полагая, что не хватало мне там еще привидений. Сюда-то, поди, заявятся, честно отрабатывая гонорары. Я даже не удивилась, услышав шаги.

— Хелми?

Черненькой птичке я даже не удивилась. Она обладала уникальным талантом появляться в самых неожиданных местах.

— Ты в порядке? Выглядишь неважно.

— Все нормально, просто плохо спала.

Или хорошо? Тут как посмотреть.

— А по-моему, дело не в этом.

«Уйди, ну уйди!» — билось в голове.

Но Алекс села рядом и внимательно — это было видно даже через маску — посмотрела на меня.

— Может, расскажешь, что случилось? Я никому, честно.

— Да так, дела практически семейные.

— Ладно, как хочешь. Если что, я в столовой, завтракаю.

Она почти вышла из библиотеки, оставалось буквально несколько шагов за порог, как я выпалила:

— Мы с Ильмиром провели ночь.

— Не поняла.

А затем черненькая сделала то, чего я совсем не ожидала, сняла маску и, нахмурившись, села рядом.

— Надоела, — пояснила она. — Вокруг же никого. Так что там у вас? Вы же помолвлены, что в этом удивительного? Даже у нас не относятся к свадьбе строго, большинство девушек вполне себе встречаются и развлекаются с парнями.

Я закусила губу. Не могла решить, стоит рассказывать Алекс правду или держаться до последнего, не рисковать доверием шейха. Но так хотелось поговорить с кем-то, кто поймет! Или хотя бы просто посочувствует.

— Никому не говори, пожалуйста, иначе меня накажут, и очень сильно.