По спине вместе со струйкой воды, стекающей между лопаток вниз, табун колючих мурашек. — Мы недоговорили.

— Разве? — не оборачиваюсь. — Я тебе всё сказала."

"— Ты дурой прикидываешься или действительно ничего не замечаешь? — слышу, как он подходит, останавливается за моей спиной. Его дыхание чувствую кожей. — Настя, ты нравишься мне очень. Тянет к тебе магнитом.

Чувствуя прикосновение к плечу, я вытягиваюсь струной. Нервы оголены.

— Мы взрослые люди. Давай без намёков. Прямо тебе скажу: я тебя хочу. Если ты согласишься быть со мной, то я обеспечу твою жизнь сполна.

Тебе не придётся бегать с этим дурацким фотоаппаратом и пресмыкаться перед тупыми куклами. Я дам тебе будущее, о котором ты даже не мечтала. Ты же умная девочка, Настя. Понимаешь о чём я?

Тупые куклы — это он про моделей, но сейчас меня меньше всего беспокоит, что на самом деле Артём думает о девочках. У меня вся жизнь проносится перед глазами, я еле сдерживаю себя, чтоб не высказать этому заносчивому типу всё, что о нём думаю.

Не дождавшись моего ответа, Артём поддевает пальцем бретельку лифчика, оголяя плечо.

Резко оборачиваюсь. Колючим взглядом впиваюсь в его лицо.

Отступаю на один шаг и шиплю через зубы:

— Не смей меня трогать, похотливый кобель! Я не эскортница. И не шлюха. Ложиться под тебя ради сомнительных благ, — обрисовываю в воздухе кавычки, — не собираюсь. Ты обратился не по адресу, Артём. Держи свои лапы при себе.

— Чего ты ломаешься? Не целка же, — нагло усмехается. — Тебе сколько лет, дура? Тридцатка. Чего ты добилась в этой жизни? Приехала из села, мнишь себя городской, а на самом деле, а, Настя? Ни кола, ни двора. Так у вас говорят в деревне?

Ладонь зудит влепить ему пощёчину.

Такое пренебрежительное отношение окончательно выводит меня из равновесия. Пофиг, что будет потом. Артём переступил через опасную черту. Зацепил за живое.

— Ну ты и придурок. Возомнил себя хрен знает кем. Нахер иди со своим предложением, а если с первого раза не поймёшь, то попрошу твою жену объяснить тебе, что нет — это значит нет.

Разворачиваюсь и ухожу. Да не ухожу даже, а убегаю.

Закрывшись в номере, чувствую, как в ушах тарабанит пульс, а по венам разносится адреналин.

12. «Успеть вернуться»

Дрожащими от волнения пальцами нажимаю на кнопку, вызывая лифт.

Пока он спускается, я крепко зажмуриваюсь и мысленно считаю секунды. В груди ошалело грохочет сердце.

Лифт приезжает на первый этаж и распахивает свои дверцы. Решительным шагом захожу в кабинку. Жму на шестнадцатый этаж.

Сильно волнуюсь. Может, всё-таки стоило предупредить о своём приезде, а не вот так — припереться без предупреждения, свалившись как снег на голову? Но уже поздно об этом думать. Решение принято, надеюсь, я ни о чём не пожалею.

Лифт останавливается.