Среди них, без сомнения, есть те, кто тоже поступает на первый курс, чтобы стать настоящими специалистами в магии или колдовстве. Конечно же, никто из прохожих не стремился обниматься с деревьями, поэтому я решила, что пообщаюсь с пальмами позже, когда рядом будет поменьше свидетелей.

– Тайрис! – снова позвал кто-то, но уже гораздо ближе, и до моего слуха долетел звук быстрых шагов, будто кто-то бежал.

Я обернулась. Стало интересно, кого там так активно зовут, ни капли не стесняясь. Мою заминку заметил Бран. Он тоже остановился, посмотрел назад… и в этот момент на нас чуть не налетел худощавый широкоплечий парень.

Затормозив буквально в последнюю секунду, он резко выдохнул и с укором посмотрел на Оникса.

– Тай, гад ты этакий! Не слышишь, что я тебя зову?! – произнес незнакомец, откинув пятернёй назад длинную чёлку тёмно-медного цвета. – Между прочим, я бежал за тобой от самой «Русалки». Но ты, видимо, за каникулы оглох.

Бран удивлённо приподнял правую бровь и окинул наглеца холодным взглядом. Я хотела сразу внести ясность, сказать этому парню, что он обознался. Но Оникс взял меня за руку и сжал пальцы, будто прося помолчать.

– И чего же тебе от меня так срочно понадобилось? – спросил он с присущей ему лёгкой угрозой в голосе.

Незнакомец глянул на него с сомнением, но не отступил.

– Мне курсовая нужна будет, по высшей магии. Тему потом скажу. Готов заплатить, сколько скажешь, – ответил тот, чуть поумерив пыл.

– И ради этого ты нёсся, как ужаленный? – спросил его Бран. – Не мог подойти позже?

– Ага, знаю я, всё получилось бы, как в прошлом году. Ты бы мне снова сказал, что уже набрал себе работу. Нет уж, лучше я буду первым.

Мне высший бал нужен, а сам я разве что на удовлетворительно напишу.

Медноволосый скрестил руки на груди и встал прямо, наконец, отдышавшись.

– Ладно, договорились. Но в этом году беру по двойному тарифу, – сообщил Оникс, хитро усмехнувшись.

– С чего вдруг?! – возмутился незнакомец.

– С того. Не нравится, обратись к кому-нибудь другому.

И демонстративно посмотрел по сторонам, показывая, мол, глянь, сколько вокруг желающих помочь тебе с высшей магией.

Парень хмуро цокнул языком, раздражённо сжал кулаки, но кивнул.

– Ладно.

– Договорились, – усмехнулся Бран и вдруг спросил: – Напомни, как твоё имя?

Вот после этого вопроса у незнакомого наглеца удивлённо округлились глаза.

Он уставился на Брана, как на умалишённого, но всё же ответил:

– Лайдо Филт.

– Договорились, Лайдо, – Оникс хлопнул его по плечу. – Как получишь тему, сразу ко мне. Начну работать пораньше. Знаешь, где меня найти, чтобы не кричать на улице, как потерпевший?

– Знаю. Общага, второй этаж, сто сорок восьмая комната, – бросил парень, странно глядя на предплечье Брана.