Но, если бы я знал, что нас ждёт в центре аномалии, то потребовал бы в три раза больше. Хотя… – он задумчиво глянул в окно, но продолжать свою мысль не стал.

– Так что там было? – не удержалась я, даже сама подалась чуть вперёд.

– Лучше тебе не знать, какие существа нас там встретили, – ответил Оникс. – Если бы не Лекса и Князь, никто бы живым оттуда не вернулся. Кстати, помнишь, я говорил, что не так давно уже проходил по висячему мосту? Это было как раз в том лесу.

Он подтянул к себе одно колено и обхватил его руками.

– В общем, оказалось, что в центре леса находится что-то вроде огромного тёмного артефакта, который очень много лет не позволял нормально циркулировать магическим потокам, и от чего страдали одарённые во всей империи.

Эту штуку нужно было уничтожить, в общем, это и являлось целью экспедиции. Получилось не сразу, но сейчас артефакта там больше нет. Потоки снова двигаются, как надо, и есть надежда, что скоро в империи снова будет много магов.

– Ничего себе! – воскликнула я. – И ты был там?! Видел всё это своими глазами?!

– Даже участвовал в уничтожении, – улыбнулся Бран, и эта улыбка получилась по-мальчишески довольной.

– То есть, ты герой империи! – воскликнула я восхищённо, но Оникс поморщился.

– Я вор, Мегги, – сказал он устало, а уголки его губ опустились. – Герой в той истории один – Князь. Ну, и супруга его тоже немало отличилась. А мы все так… наёмники.

Он задумчиво откинул голову назад и опёрся затылком в стену.

– Граниди говорил что-то про благодарность, что любой из нас в случае чего может обратиться к нему за помощью. Но я мало верю слову аристократа. Хотя, признаю, Князь оказался неплохим парнем.

Чуть помолчав, Бран снова посмотрел на меня и сказал:

– Ладно, Мегги.

Хватит на сегодня откровений. Лучше на самом деле прочитай ещё пару раз свою биографию, потом расскажешь. Проверю, как ты запомнила. Ехать нам сутки, так что точно успеешь всё выучить. И мне тоже стоит заняться делом.

С этими словами он вытащил из рюкзака стопку газет. Кстати, прессу Бран покупал на нескольких крупных станциях по пути до столицы. А в самом Ворте и вовсе набрал целую пачку разных изданий. И теперь, судя по всему, собирался погрузиться в чтение. Очень хотелось спросить, зачем ему это, но я не стала.

Всё же Бран прав, хватит разговоров. Он и так за последние полчаса рассказал мне о себе больше, чем за всё время знакомства. Так что лучше пока помолчать, дать ему самому осмыслить небольшие изменения в нашем общении. И уже потом заводить новые беседы.

Тем более, я очень хотела спросить его про шрам на бедре и узнать, наконец, правда ли, что именно маленького Брана когда-то спас на дороге наёмник, ставший впоследствии смотрителем на станции? Или же это просто совпадение?"

"Глава 13.