– Идёмте, – позвал он нас за собой. – Машин тут ни у кого нет, так что поедем на телеге. Довезёт нас до соседнего посёлка, а дальше… по обстоятельствам.

– Оникс! – взвыла Кетти. – Ну давай хоть денёк отдохнём! Хорошее же место, спокойное.

– А ты точно уверена, что твои манипуляции сработали, и нас больше никто не преследует? – спросил он с вызовом. – Я вот сомневаюсь. А ещё шестой ведь ушёл, и неизвестно, как он теперь поступит. Поэтому давайте-ка, сначала уедем подальше от границы, и уже потом будем отдыхать.

Алексис хмуро кивнула, мне тоже пришлось согласиться.

И наш путь продолжился.

Ехать в телеге оказалось забавно… первые пять минут. Потом стало неудобно: никаких мягких кресел не было, сидеть пришлось прямо на дощатом полу. Трясло при этом знатно, ведь о нормальных дорогах в этих местах тоже не слышали."

"Сначала мы втроём так и ехали в пустой повозке, но потом хитрая Кет перебралась к вознице и завела с ним разговор. На чистом ферсийском она расспрашивала его о погоде, потом о ценах на виноград и чай, который выращивали на склонах этих гор, поинтересовалась, довольны ли люди законами правительства.

Бородатый мужик сначала отвечал неохотно, но Кетти умела слушать и задавать правильные вопросы, так что вскоре возница разговорился так, что даже мы с Браном заслушались.

Он рассказал о прошлогодней засухе, которая едва не погубила урожай, об оползне, перекрывшем дорогу к их селу на целый месяц, пока не прибыли маги. Охотно говорил про своих односельчан, которые мастерят из особой местной глины красивую посуду, расписывают её разноцветными узорами и продают в город. Некоторые свои изделия даже в столицу отправляли, но там их покупают неохотно.

Под негромкий разговор и покачивание повозки меня начало клонить в сон. Когда я клюнула носом и едва не рухнула на доски, Бран подсел ближе, обнял меня за талию и уложил мою голову на своё плечо. Сразу стало намного удобнее и почему-то спокойнее, и я сама не заметила, как уснула.

Проснулась я, когда солнце начало клониться к горизонту. Пейзаж сменился: теперь вместо деревьев и гор вокруг были каменные домики с черепичными крышами. Телега катила по брусчатке, а впереди виднелось что-то похожее на небольшую площадь.

– Где мы? – спросила я, приподнявшись с плеча Брана.

– Это Дарта, – ответила вместо него Кетти, которая теперь снова сидела рядом с нами. – Главный город Дартского герцогства.

Она с интересом смотрела по сторонам, будто когда-то уже бывала здесь и теперь пыталась узнать знакомые места. А вот Бран выглядел озадаченным и показался мне странно напряжённым.

– Вас в дорогую гостиницу или на постоялый двор подешевле? – спросил возница.

– В дорогую, – ответила я.