– Простите, не люблю напитки, в которых есть чабрец, – ответила я часть правды. На лжи меня уже не поймаешь.

– И чем же тебе не угодила эта во всех отношениях прекрасная трава? – спросила женщина.

– Не нравится её запах, – пожала я плечами.

– Хм, – бросила куратор, с задумчивым видом пройдя по комнате. – Итого, у нас три ведьмы, которые верят в первую очередь себе. Не знаю, что двигало остальными – глупость или желание выслужиться, но начальный зачёт вы, красавицы, провалили.

Девушки непонимающе переглянулись и уставились на отличившихся, но если на Лити с Марис они смотрели вопросительно, то на меня – с раздражением.

– И вот урок, который вы должны усвоить на всю жизнь: в первую очередь нужно верить своей интуиции, – громко и решительно проговорила профессор Фрис. – Даже человек, которого вы бесконечно уважаете, может подмешать вам что-то неприятное в напиток или еду. Многие вещества нельзя определить ни на вкус, ни на запах. Но интуиция… – она подняла вверх указательный палец, – …всегда почует неладное.

Отвечать ей никто не спешил, да и что тут скажешь? Она права.

– А в чашках, между прочим, зелье моего авторства, которое я назвала «длинный язык», – призналась наша куратор. – По сути, оно безвредно, но расслабляет и заставляет говорить всё, о чём ни спросят. Опытного интригана, может, и не проймёт, но в приятельской беседе обязательно сработает. Тем, кто сдаст зачёт по зельеварению с первого раза на высший бал, дам рецептик."

"Не знаю, почему, но мне сразу же захотелось сдать этот самый зачёт лучше всех и получить заветный рецепт. Для чего? Для Брана, конечно. Вот выпьет он чаю с зельем и сразу выложит мне всё, что до этого скрывал. Правда, не успела я додумать эту мысль, как ей на смену пришла другая: во-первых, он мне такого выверта не простит, а во-вторых, вряд ли вообще что-то расскажет, даже находясь под действием зелья – слишком уж он скрытный.

Отчитав подопечных, куратор продолжила занятие. Расспрашивать меня о том, откуда я приехала и как открылся дар, она не стала. Вместо этого решила рассказать о себе. Оказалось, что этой женщине уже пятьдесят пять лет, а так молодо она выглядит благодаря зельям, сильному дару и постоянному взаимодействию с энергиями мира. Когда-то она сама училась в этой академии, закончила все четыре курса, десять лет путешествовала по стране, а потом вернулась сюда. Поняла, что больше всего любит получать знания и делиться ими, потому видит своё призвание в преподавании и научной работе.

– После обеда жду вас на третьем полигоне. Дорогу найдёте, – сказала куратор, когда прозвучал сигнал об окончании занятия. – И не смейте опаздывать. К нам присоединится леди Сильва. Поверьте, в ваших интересах произвести на неё самое благоприятное впечатление.