«Каракатицы» Кронка, которые обладали навыками лечения, сейчас сбивались с ног. Кредитов почти не осталось. Остатки пошли на лечение самых тяжёлых пациентов, тех, которые не протянут и нескольких часов.

Эльтар и Ариэлл впились друг в друга взглядами и отказывались отступать, но мне было интересно, кто же победит в этой словесной схватке. Я ставил на Эльтара. Но, кто бы ни вышел победителем, ему придётся столкнуться с моим, уже принятым решением.

Я встал и подошёл к окну. Из него открывался отличный вид на поселение, вернее его руины. Четыре пятых строений сектора сейчас лежали руинами. Горы битого щебня, трупы тварей и длинная вереница тел в белых пакетах из толстого пластика.

Всё это отнюдь не добавляло мне радости. Наоборот, я злился. Прежде всего на Эльтара. Если бы не его выходка, то ничего этого и не случилось бы. Но я молчал. Эльтар потерял четырёх своих братьев. Это тяжкой ношей легло на него. На идеально ровном лбу пролегла глубокая морщина.

— Наговорились? — спросил я, ногой оттолкнув стул на колёсиках и встав во главу стола.

Две пары глаз уставились на меня, ожидая, что я скажу.

— Я не собираюсь идти ни по одному из ваших планов, — твёрдо сказал я и посмотрел сначала в глаза Ариэлл, а зетем и Эльтару.

— Шейд, — начала Вечная, но я прервал её, подняв руку.

— Я знаю, что задолжал тебе, за то, что ты привела помощь и спасла нас от разгрома, но уверен, у меня ещё будет возможность оплатить тебе за это. Не сейчас.

Ариэлл недовольно поджала губы. Я видел — ей не понравился мой ответ.

— Исток важен, но на мне весит ответственность за своих людей. Прежде чем я не обеспечу им достаточную защиту, не может быть и речи о том, чтобы отправляться в высокие меридианы. Я ведь правильно понимаю, что, чем выше поднимешься, тем проще его формировать и тем сильнее он будет?

Эльтар медленно кивнул.

— Вот и хорошо.

— И чем же ты тогда планируешь заниматься? — с заметным раздражением спросила Ариэлл.

— Эором, — сказал я.

— Поясни, — попросил Эльтар.

— Отойди к окну, — сказал я вечному и махнул рукой в сторону от открытого проёма, — Что ты видишь?

— Разруху, — сказал Вечный и пожал плечами.

— Прежде всего, ты видишь огромную дыру в самом центре и стражей Иша вокруг неё, которые каждые несколько минут убивают по десятку тварей.

— Заделать дыру — и делу конец… — сказала Ариэлл, не понимая, куда я клоню.

— Нет, этого мы делать не станем, — сказал я и подошёл к свободному окну, после чего распахнул его.

В воздухе ещё ощущался привкус крови, и витали мелкие пылинки. Возле лифта суетились десятки людей в оранжевой униформе. Не пройдёт и нескольких часов, как лифтовая установка будет заменена на новую и стражи уйдут, а значит, проблема с тварями перейдёт к нам.