Ты хочешь предложить ему лечение от пьянства? Или от тяги к воровству?

– Не зуди, лучше следи за ним, чтобы не сбежал.

Тем временем мужик заметил погоню и вильнул вправо, в один из переулков. Я не была уверена, что мне на сто процентов надо с ним поговорить, но неугомонное шило в одном месте вело вперед. Я завернула в темный проем, где исчез преследуемый, и тут мне преградила дорогу рослая фигура.

– Чего надо, цыпочка?

Я почти не испугалась. Разве что совсем чуть-чуть. Я старалась держать свои эмоции под контролем, потому что одним из пусковых механизмов, активирующих маяк на моем теле, был страх. А я не хотела, чтобы сюда нагрянул Норвин и раньше времени превратил этого мужика в шашлык.

– Ты меня не узнал?

Вопрос его огорошил: глаза распахнулись, мужик поскреб лапой подбородок.

– Я что, у тебя кошелек подрезал? Если ты за этим пришла, то отчаливай подобру-поздорову, малышка, – он окинул меня сальным взглядом. – Все равно не верну. А то и заберу кое-что еще.

– Так-так, – я выставила руки ладонями вперед. – Друг мой, давай без фамильярностей. У меня к тебе претензий нет, просто поговорить хотела. Помнишь, как однажды ночью ты пытался напасть на некую нейру Эллен и отнять у нее чемоданчик?

На лице его был написан сложный мыслительный процесс, но внезапно в черепной коробке будто вспыхнула лампочка. Он разинул рот, хлопнул глазами пару раз, а потом выпалил:

– Ах ты… ах ты… ведьма! У меня рука из-за тебя неделю болела!

И не зная, то ли удирать прочь, то ли бить меня, он застыл, тяжело дыша.

– Ладно, больше калечить не буду. Только и ты пообещай без глупостей. Кстати, тебя как зовут, голубчик?

Слово «голубчик» явно покоробило недоделанного мафиози, но он все-таки выдавил:

– Роб Кривонос. Так что тебе от меня надо?

– Мне нужно подтвердить свои подозрения. Кто нанял тебя? Кто велел меня ограбить, напугать и… не знаю, что там еще было задумано.

Он ухмыльнулся.

– Такие вещи просто так не расскажешь, – и сделал характерное движение пальцами."

"Я залезла в поясной кошель и отсчитала несколько монет. Довольный Роб ссыпал их в карман. Похоже, прошлый урок пошел ему впрок, и нападать меня с целью ограбления бандит местного разлива больше не собирался.

– Так кто?

Внутри себя я знала ответ, просто хотела удостовериться. Но Кривонос посмотрел на меня с усмешкой.

– Да не знаю я. Мы встречались ночью, и он был в капюшоне.

– А нельзя было сразу сказать, что не знаешь? – возмутилась я такой несправедливости. – Развел меня, как девчонку!

Роб продолжал ухмыляться, и эта ухмылочка делала лицо громилы поистине жутким.

– А ты как думала? Что благородные нейты и нейры сами являются ко мне, пачкая туфли в бедняцких кварталах и тавернах, еще и лицо показывая? Нет, милочка, все они действуют через посредника.