– Нравлюсь, красавчик?

– Э-э-э… – протянул тот, ибо других слов не нашлось. – Очень.

Оно и понятно, не каждый день встречаешь женщину с бородой.

– Здравствуй, Халли. Я ждала тебя, – и поспешила ей навстречу. – Все-таки решилась?

– До смерти надоело бриться. Мне трудно даются перемены, я долго не хотела ехать, но вот я перед вами. Режьте, шейте, делайте что хотите, – она распахнула руки, показывая, что полностью в моем распоряжении.

Я потерла ладони. Все это время в душе жила надежда, что Халли придет!

– Рада тебя видеть, – я положила ладонь ей на плечо и повела по коридору. – А где ты была? В Крайней сказали, что ты пропала.

– Да я в Левилле некоторое время работала поломойкой, потому что уже сил не было видеть рожи моих односельчан. Не поверите, несколько раз порывалась к вам прийти, но что-то останавливало.

– Что ни делается, все к лучшему. Ты, главное, не нервничай. Мне нужно тебя обследовать и подготовить к операции. Чувствуй себя как дома.

Халли усмехнулась.

– Да уж, у вас тут целые хоромы.

Она милостиво согласилась на своем примере рассказать акушеркам и молодым практикантам об опухолях и последствиях, которые они могут вызывать. К чести моих учеников и учениц, никто не пытался пошутить и не позволял себе бессовестно пялиться. А в конце даже поблагодарили Халли за то, что благодаря ей приобрели бесценный опыт.

– Надеюсь, я выживу, – заключила она, улегшись на операционный стол. Перед этим Халли тщательно побрила лицо, надеясь, что больше не увидит черной поросли, что знатно подпортила ей жизнь.

Местный аналог анестезии унес бородатую женщину в страну грез. Ойзенберг, которому я предложила ассистировать на операции, нетерпеливо потер ручонки.

– Опухоль я себе в коллекцию заберу.

Я закатила глаза к потолку.

– Не стоит захламлять кабинет, у вас и так уже целая Кунсткамера собралась.

– Чего-оо?

– Ничего. Подайте салфетку.

Операция шла по знакомому сценарию. Я использовала магию браслета, чтобы остановить кровь, поэтому закончили мы быстро. Халли обратилась вовремя, потому что опухоль успела вырасти размером с кулак. Еще чуть-чуть, и появились бы другие неприятные симптомы.

Сегодня я накладывала швы традиционным способом, но в одной из целительских книг были описаны заклинания по заживлению тканей. Они требовали большого опыта и ювелирной концентрации, поэтому я мечтала и ждала дня, когда смогу их освоить.

В момент пробуждения я оказалась рядом со своей пациенткой. Когда та заворочалась на постели, я открыла шторы, запуская внутрь мягкий вечерний свет.

– Как ощущения? – спросила бодро.

– Меня словно телега переехала, – сонно пробормотала Халли. – Болит-то как все…

– Выпишу тебе обезболивающего, не переживай, – усевшись на табурет, я проверила пульс пациентки.