«Это не сон, – пришла чужая мысль вместе с потоком золотистого тепла. – Всё происходит на самом деле, но исключительно в твоём подсознании».

«Вот оно как, – мысленно хмыкнул я. – Спасибо за объяснение. Иви…»

Да, я узнал её, хотя ею и не было сказано ни единого слова, а «мысли» вовсе не были аналогом чужих голосов. Просто как-то понял, кто это, и всё…

«Всегда рада помочь, – так же ответила мне богиня, прислав образ улыбки. – Но извини, я сейчас не могу отвлекаться – у нас здесь идёт сражение…»

«С кем?»

«С Мирабиаэдель…»

«М-м-м… С матриархом?»

«Да».

За то время, покуда шёл этот короткий диалог, упырь успел практически выкопаться. Вот, наконец, земля расползлась, и из неё показалась рука, будто бы удерживаемая тонкими потоками золотистой энергии, стремившимися не дать монстру вырваться из могилы. Однако тот оказался силён, и они хоть какое-то время тянулись, словно резинки, всё же лопались и развеивались в воздухе без следа.

Наконец, спустя ещё минуты три этой неравной борьбы чудовище освободилось и просто выпрыгнуло из ямы, встав передо мной в полный рост. Да, это был мой «Наставник» – человек, которого я ещё совсем недавно безмерно уважал, даже несмотря на ворох проблем, свалившийся на меня в последнее время, не без его пассивно-активного участия. Вот только это был не разложившийся труп и не бледный мертвец-старик с заострившимися чертами лица. Передо мной возвышался молодой и здоровый мужчина лет тридцати, румяная, полная жизни сволочь в полевой форме боевого офицера времён Первой Магической Войны с полковничьими знаками различия на погонах и приметным кулоном на шее.

Размяв шею и плечи, упырь внимательно осмотрел меня, сидящего в инвалидной коляске, а затем победно усмехнулся. Впрочем, улыбка тут же сползла с его лица, потому как я, хмыкнув, медленно встал со своей старенькой каталки. Видимо, здесь, в подсознании, она что-то такое да значила. Возможно, являлась символом моей беспомощности или что-то типа того, в любом случае, судя по нахмурившимся бровям, ему очень не понравилось то, что я сделал. Что-что, а уж мимику-то своего бывшего «Наставника» я прекрасно помнил, как по фальшивой, так и по реальной памяти."

"Я же, в свою очередь, тоже похрустел шеей и, с удовольствием расправив плечи, с интересом изучал стоящего передо мной упыря, которого от меня отделяло метра три проездной дороги. Всё-таки могилка ему досталась одна из крайних, с одной стороны – козырная, ибо мужика в Чулыме всё-таки уважали, а с другой – одна из самых дальних, рядом со всё ещё не переваренным пустырём.

«А ведь он действительно повыше меня, и руки у него подлиннее, – подумалось мне.