— Моя жена — химера, — медленно произнес он, охваченный удивительным, просто невероятным чувством: ему, безоружному, словно вложили в руки меч.

— Хим-м-мер-рой, — проблеял громила, побледнев так, что это стало заметно даже при его смуглой коже. — Ты — говнюк! — заорал он, бросившись к углу здания, — только пятки сверкали. — Она же мне голову откусит! Больной ублюдок! Нашел кому изменять!

Несостоявшийся насильник скрылся за поворотом, а Фай еще долго стоял в темноте и смотрел в глубину узкой улочки, зажатой между каменными домами. Совсем недавно он думал, что ни одно оружие в мире не сможет дать ему то самое восхитительное чувство защищенности, о котором он так мечтал.

Оказалось, что оружие у него всегда с собой, — светящаяся метка связи на груди.

Глава 16

Глава 16

Спохватившись, Фай начал приводить себя в порядок. Подбирать с дороги оторванные пуговицы не было смысла — не пришьешь же их обратно прямо здесь, на улице, — а без пуговиц рубашка не застегивалась. Прикрыв плащом голую грудь, эльф задрал голову и снова взглянул на горящее окно в разрыве между домами. В оранжевом прямоугольнике света внезапно промелькнул темный силуэт — Грид! — и отчего-то так тепло стало на душе, как будто вернулся домой после долгого дождливого дня, весь замерзший, и поднес к губам чашку с горячим чаем.

В груди разлилось ощущение уюта и радостного предвкушения. Фай даже удивился: с чего бы?

Он шел на свет из окна и думал, что, возможно, стоит сказать Чудовищу спасибо. Если бы не метка связи, сегодняшняя ночь могла закончиться трагедией. Согревающее чувство внутри переросло в самую настоящую эйфорию: никто никогда больше не посмеет его тронуть. Никто.

И никогда.

Да это же не брачная метка, а подарок небес!

Однако чувство окрыленности бесследно растаяло, когда Фай вышел из переулка и заметил у дома Грид незнакомца с копченым окороком в руках. Окорок был огромным настолько, что заслонял лицо мужчины и половину его туловища, кроме того, свиную ногу украшала повязанная вокруг копыта алая ленточка.

Мужчина протянул руку и постучал в дверь.

Что это за странный тип? Мясник из ближайшей лавки? Принес показать товар в надежде его продать? Но почему он пришел так поздно? И зачем присобачил к еде эту несуразную ленту?

— Кто вы? — подозрительно спросил Фай, поднявшись по лестнице на крыльцо и встав рядом с мужчиной.

— А ты кто? — рявкнул незнакомец куда менее вежливо. Из-за внушительного окорока показалась половина лица. Первой в глаза бросилась аккуратная бородка, по форме напоминающая лезвие кинжала, затем Фай разглядел тонкие усики с лихо закрученными кончиками.

Мужчина сверкнул темными глазами и оценивающе осмотрел эльфа с головы до ног:

— Еще один поклонник? Боюсь, у тебя нет шансов.