Непонятно самое главное — мотив. Взрыв или золото? Ревность можно спокойно отбросить, нападение голуб-явана тоже. Если бы Мельникову убил снежный человек, ее тело имело бы совершенно другой вид…

— Алексей Юрьевич! — позвал Вересов, нарушив тем самым ход мыслей Марата. — Давайте меняться.

Тот посмотрел на часы. И правда, пора сменить Илью и Аксельрода, которые тащили волокушу с телом.

Погода окончательно испортилась. Ветер бил в лицо, рвал с плеч одежду. Холодный, насыщенный влагой воздух затруднял дыхание. Мертвое тело, казалось, становилось все тяжелее.

Марат и Потапенко изрядно устали, когда Аксельрод и Вересов забрали у них волокушу.

Через пять часов, сменяя друг друга, они добрались до вагончиков, в которых жили строители. Альпинисты отправились греться и ужинать, а господин «Багров» решил навестить Батыркулова.

Глава комиссии внимательно выслушал московского «эксперта».

— Вы считаете, что Лариса Мельникова… убита?

— Судя по предварительному осмотру, да.

— Несчастный случай исключается?

— Почти.

— Что значит «почти»? — возмутился Батыркулов.

— Никогда нельзя дать стопроцентную гарантию, — усмехнулся Марат.

— Значит, опять труп.

— А что, есть еще? Батыркулов устало кивнул.

— К большому сожалению, — подтвердил он. — Под завалом нашли двух рабочих, которых считали пропавшими. Оба мертвы.

— Причина смерти?

— Их завалило породой. У одного череп проломлен, а второй задохнулся.

— Это точно?

Председатель комиссии пригладил непослушные волосы, что выдавало его волнение.

— Так врачи говорят. И наш, и строителей, — сердито ответил он. — Вы что, хотите еще два убийства на нас повесить?

— Боже упаси, — притворно прижал руки к груди «эксперт».

 — Я ничего ни на кого вешать не собираюсь. Меня интересует истина. Как и вас, смею надеяться.

Пожелав Батыркулову спокойной ночи, Марат отправился к заместителю начальника строительства. С Изотовым ему до сих пор так и не удалось обстоятельно поговорить.

Валерий Михайлович не спал. Он сидел за столом, на котором стояли открытая банка консервов и бутылка водки, наполовину пустая. Изотов был пьян.

— С чем пожаловали? — мутно глядя на незваного гостя, спросил он.

— У меня для вас печальная новость…"

"— Еще одна печальная новость?! — взревел Изотов.

 — А я думал, ничего более плохого уже случиться не может.

Марат решил не тянуть. Даже хорошо, что Изотов пьян. Не сможет себя контролировать.

— Лариса Мельникова погибла, — тихо сказал он, не спуская глаз с инженера.

— Ч-что?…

Изотов выпучил налитые кровью глаза, и Марат подумал, что недопитая бутылка водки на столе, возможно, не первая.

— Лариса Мельникова погибла, — повторил он.

Изотов так побагровел, что, казалось, его вот-вот хватит удар.