Боюсь, его ждет сокрушительное разочарование.

— Но ведь община… насколько я поняла, находится далеко от туннеля…

Ангелина Львовна невольно втянулась в дискуссию. Она увлеклась, забыв о своих сомнениях.

— Такое расстояние не имеет значения для Эуля, — покачал головой Марат. — Честно говоря, я понятия не имею, каков принцип его действия. Эуль непредсказуем.

— Почему же рабочие в туннеле не находили самородков?

— Эуль создает особое поле, воздействие которого невыносимо для человеческого организма. Оно то усиливается, то ослабевает, в зависимости от активности солнца. Рабочие старались избегать этого участка, обходить его стороной. А вот Лариса Мельникова пострадала. Экскурсия в туннель оказалась для нее роковой.

— Ее убили из-за золота? Кто?

— Николай, пиротехник из «Дебюта». Он вызвал ее ночью из дома и… Ему пришлось это сделать, — с сожалением сказал Марат. — Тот кусочек золота, который Лариса показывала, образовался либо прямо в кармане ее куртки, либо она машинально подобрала его на том самом участке. С ней случился обморок в туннеле, и после она ничего не смогла вспомнить. Но если бы о золоте узнали в съемочной группе… Сама понимаешь. Видимо, Николай подслушал разговор Мельниковой и Глафиры, когда закладывал взрывчатку. Они его не заметили, а он…

— Это жестоко.

— Согласен. Порой приходится идти на крайние меры, — развел руками Кали тин. — Николаю было нелегко принять такое решение. Думаю, этим он хотел как следует испугать Глафиру, зная ее болтливость. Могли бы быть две жертвы вместо одной.

— Чудовищно… — прошептала Ангелина Львовна.

— Жизнь иногда вынуждает быть безжалостным. Я же объяснил тебе — наступает особое время. Семьсот лет минули, и команда «Этлона» получает шанс вернуться на Хелион вместе с Эулем. Думаешь, они станут рисковать?

Доктор Закревская так не думала. Она растерялась, занервничала. Марат как будто оправдывает убийство. Это поразило ее, вопреки чувству, которое она питала к нему, вопреки всему, что он здесь говорил.

Он счел нужным кое-что добавить в защиту неких мифических посланцев.

— Двое из команды «Этлона», существующие в астральном виде, пытались отпугнуть людей от местопребывания Эуля, умерить их любопытство. Все здешние легенды о голуб-яване, звуковые и зрительные миражи, появление гигантских теней есть следствие подобных попыток. «Золотые» тела хелионцев были огромного роста. По земным меркам, три-четыре метра высотой. Естественно, астральные двойники имеют ту же форму. Они становятся видимыми только при лунном свете. Но и этого бывает достаточно. Чем меньше людей крутится около Эуля, тем спокойнее астральным стражам. Вроде бы у них все получалось: кишлак близ Священной Горы опустел, даже хищники в округе разбежались.