Никаких рвов вокруг не имелось – впрочем, их и не требовалось: стена оказалась просто огромна, наверное, высотой с двенадцатиэтажный дом, не меньше. А еще форт был круглый или овальный – не в виде распространенной у нас крепости-четырехугольника. Где-то с середины стены появлялись узкие зарешеченные окошки-бойницы, в которых приветливо горел свет. В центре были исполинские ворота, сейчас наглухо закрытые. Привет, ночевка на природе!

– Не беспокойся, – менар прочел мои мысли, не иначе, – тут есть еще пара ходов.

И мы начали объезжать форт против часовой стрелки и очень скоро подъехали вплотную к стене, по которой Вейн от души стукнул. Сначала ничего не происходило, а потом что-то внутри протяжно заскрипело – и часть стены отъехала в лучшем стиле потайных ходов, образовав дыру, достаточную, чтобы проехал всадник на ящере. Еще через мгновенье мы оказались внутри.

Дверь за нами с таким же противным скрипом закрылась, отрезав путь к отступлению. Впереди, ощетинившись пиками, стояла дюжина менаров, во главе со здоровенным мужчиной. Даже среди местных высоких и крепких жителей он выделялся просто исполинскими размерами; через правую половину лица у него тянулся старый неровный шрам, из-за чего лицо было перекошено и приобретало насмешливо-издевательское выражение. Впрочем, возможно, это не из-за шрама…

– Ну, здравствуй, Адальвейн ир Навад, мерзкий предатель, изменник и беглец! – торжественно и радостно начал великан. – Мы польщены, что ты предпочел наши подвалы дворцовым застенкам. Так что добро пожаловать!

– Я вижу, ты все такой же гостеприимный, Базул, – хмыкнул Вейн и ловко спрыгнул.

На что он рассчитывал, я не знаю, потому что команду «Взять его!» все присутствующие бросились выполнять разом. Времени размышлять не было, пришлось действовать не по плану:

– Стойте! Мы не виноваты! Вейн, держись! – закричала я и, схватив поводья, повторила один из подслушанных гортанных звуков управления ящером."

"Что именно я сделала не так, не поняла, но эффект превзошел все мои ожидания. Ящер вспомнил, что он ящер, а не миролюбивая коняшка, да еще и родственник тираннозавра, и заревел, аж уши заложило, а эхо погнало жуткие звуки дальше по коридорам. Грозный клич был явно предвестником активных действий. И точно! Животное взяло такой резкий и стремительный старт, что я только каким-то чудом не улетела назад. Поняв, что уздечка, пусть и значительно более толстая, чем наша «конская», не спасет меня от полета, я распласталась по седлу, вцепившись руками в его края.

Тупая скотина неслась вперед, не разбирая дороги. Я орала на весь форт: по ощущениям, американские горки тут и рядом не валялись.