Я знаю, что тебе пришлось нелегко, но не думай, что самое страшное место на свете то, где находилась ты. У каждого свой ад.

Дэниел резко поднимается на ноги. Содрогаюсь от неожиданности, останавливая взгляд в одной точке.

— Ложись спать, — бросает он, шагая к двери.

— Это приказ? — тихо переспрашиваю я.

— Ты же все еще ведешь себя, как кукла. Значит приказ.

Глухой хлопок бьет по ушам, остаюсь одна. Хочется влететь в стену с разбега и все закончить, но я обессиленно падаю на бок, поджимая ноги и обхватив колени руками.

Что я наделала? Я все испортила. Все разрушила.

Лежу неподвижно на постели и смотрю в пустоту.

Шумный гул мыслей не дает покоя. Беспощадно корю себя за слабость. Я потеряла равновесие, а вместе с ним тоненькую нить контакта с Дэниелом.

Его голос все еще звучит в голове, снова и снова хлещет по нежным щекам души: «Ты мне не нужна»…

Я никому не нужна.

И не буду.

Нет больше сил. Нет желания и веры. Нет смысла. Осознание приходит со страшной скоростью — мне не выбраться. Что бы я ни сделала, как бы далеко ни сбежала, все равно останусь куклой. Есть только один путь.

Поднимаюсь с кровати и выхожу из спальни.

Дальше по коридору комната Милли. Глядя на эту малышку, я поняла, чего была лишена. Не просто прочла об этом, а увидела. Этот удар, по всей видимости, и сбил с ног. А сколько их еще будет?

Спускаюсь по лестнице. Дэниел лежит на диване, на том же месте, где спала сегодня я. Его глаза открыты, взгляд направлен в потолок. Выхожу в центр комнаты, завожу руки за спину и сплетаю пальцы в замок. Не верю, что собираюсь сделать это, но твердо произношу:

— Верни меня в пансион.

Дэниел поворачивает голову и находит взглядом мои глаза. Не понимаю его эмоций, да и не хочу.

Пусть отправит меня обратно. Туда, где мое место. Пусть все закончится. Уверена, что проживу недолго. Мне это обещали. Единственное, что коробит сердце, это Кейси. Но я совершенно не чувствую сил, чтобы попытаться помочь ей. Я и себе-то помочь не могу.

— Подойди, — говорит Дэниел, опуская ноги на пол и опираясь о спинку дивана. — Пожалуйста, Ви. Мы просто поговорим.

Делаю пару несмелых шагов, тело точно каменное. О чем он хочет поговорить? Что еще сказать? Мы уже все обсудили. Я не нужна ему. Обуза. Нелепая ошибка избалованного парня.

Нежеланный подарок.

— Вивьен, — строго чеканит Дэниел, заметив мою заминку.

— Это не мое имя…

— А какое твое? Скажи, и я буду называть тебя по-другому.

— У меня его нет!

— Ты можешь выбрать его прямо сейчас.

Как будто это что-то изменит. Нельзя назвать грязь золотом и надеяться на метаморфозы.

— Мне не нужно имя…

— Ви-восемь!

Непроизвольно выпрямляюсь. Мышцы сами по себе готовятся к обороне и атаке. Дэниел продолжает смотреть в упор, завязывая нервы в узел.

— Я не хочу этого делать.