"

"— Ви, ты совершаешь ту же ошибку, что и я. Все это лишь иллюзия нормальной жизни. Ты ведь хотела совсем не этого.

— Все люди разные. Дэниел не…

— Такой? Это ты собираешься сказать? Они все такие. Живут ради выгоды. Ради развлечений и удовлетворения своих потребностей. Он знает, кто ты, для чего нужна. Это всегда будет стоять между вами. Он не сможет смотреть на тебя, как на девушку.

— Я понимаю тебя, Кейси. Ты обижена, но Дэниел здесь ни при чем. Давай не будем втягивать его. Обсудим лучше твою ситуацию.

Кейси прищуривает глаза, подаваясь вперед:

— Думаешь, он любит тебя?

Тяжесть опускается на макушку, веки наливаются свинцом.

Перевожу взгляд на пламя в камине. В танцующих оранжево-желтых языках виднеются темные тени. Что чувствует ко мне Дэниел? Не знаю. Он говорит о любви, но так ли это на самом деле?

Допиваю остатки чая, тяжелый вздох слетает с губ:

— Кейси, нам нужно решить, что…

— Ответь на вопрос!

С трудом поворачиваю голову. Силы словно вытекают из меня, отнимая контроль над собственным телом.

— Мне нехорошо… — заплетающимся языком произношу я.

Кейси злорадно ухмыляется, расслабленно откидываясь на спинку кресла:

— Я знаю.

И будет еще хуже. Мы куклы, Ви. Это наша жизнь. В ней не может быть хорошо. Смирись уже с этим. Или ты думала, что тебе удастся обскакать всех? Заполучить то, о чем ты даже не мечтала?

— Что ты такое говоришь? Кейси… — слабые пальцы роняют чашку и блюдце, звон битой посуды отзывается эхом в ушах. — Что ты мне подмешала? Где мы?

— Мы там, где и должны быть.

Слышу за спиной тяжелые шаги и едва различимый звонок своего телефона, за стуком собственного сердца.

— Это ловушка… — произношу онемевшими губами.

— Нет. Это твоя судьба, Ви-восемь, — мерзкий голос режет уши.

 — Кей-одиннадцать, выключи ее телефон. Он ей больше не понадобится.

Удерживая сознание из последних сил, смотрю на Кейси:

— Как ты могла?

— Ты ведь сама меня учила, Ви. Нужно бороться за свою свободу. И цена моей — ты.

Больше не могу сопротивляться. Темнота накрывает внезапно, унося в забытье. Остается только боль. Боль разочарования, предательства и убийственной печали.

Глава 13

Прихожу в себя, но тело оставляю в покое, не подавая никаких признаков дееспособности — давняя привычка со времен пансиона.

Горечь стекает по горлу от осознания, что я больше не там, но все равно в ловушке. И из-за кого? Кейси… Как же так? Гоню мысли разрывающие душу. Некогда сетовать на судьбу и убиваться печалью. Сперва нужно выбраться отсюда.

Прислушиваюсь к пространству вокруг и оцениваю ощущения. Под спиной что-то мягкое, затылком чувствую подушку. Ярких запахов нет, звуков тоже. Тишина. Всепоглощающая, страшная, гнетущая. Пытаюсь поймать присутствие людей рядом, интуиция молчит. Медленно открываю глаза и жду несколько секунд.