– Сергей! А я-то их как добуду?

– Из своих займете на время. В первый раз, что ли?

Лыков сначала рассердился: опять частными капиталами рисковать для казенного дела! Но потом решил, что так будет быстрее. Пока с начальством согласуешь, семь лет пройдет, все жулики разбегутся…

– Смотри только, головой мне за бумаги отвечаешь!

– Не дрейфите, Алексей Николаевич, – ухмыльнулся титулярный советник. – Хоть на время сделаюсь богач, как вы.

– А если старик тебя в другую «постирочную» отправит?

– Разве только сначала. Схожу, поторгуюсь, потом вернусь к деду Афанасу.

Условия, мол, неподходящие, давай следующего. Вот в Мариуполе Папаяниди хвалил Георгия Скумбуридиса – хочу с ним столковаться.

Лыков план утвердил, и в результате они оба уехали в Петербург. Добирались, конечно, разными поездами. В столице еще раз обговорили действия Сергея. Тот должен познакомиться с греческой «постирочной», войти в доверие к ее держателям и – самое важное – понять связи торговцев губками с Князем. Деньги – это та ниточка, которая выведет на первых лиц. Хлопок и сахар – только начало цепочки, сами по себе они преступникам не нужны.

А когда краденые ценности превращаются в денежные знаки, тогда на первый план выходят главари. Тут их и надо брать.

Глава 17

Похождения Азвестопуло в Москве

В полдень в контору торгового дома «Георгий Скумбуридис и братья Кундурис» вошел посетитель. Он бросил на стул толстый кожаный портфель и зябко похлопал рука об руку:

– Ох и холодно же у вас в Москве!

– По какому делу изволили пожаловать? – вежливо поинтересовался конторщик.

– Я к Георгию Михайловичу.

– Он вас ждет? Вы договаривались?

– А как же!

Посетитель повесил шубу на крючок, водрузил сверху дорогую бобровую шапку, подышал на пальцы.

Все это он проделывал не спеша, с повадками человека, знающего себе цену. Затем извлек из кармана визитную карту и протянул конторщику:

– Вот, передайте хозяину. Скажите, я тот, о ком Афанас Пантелеймонович телефонировал.

Конторщик уже все понял и отправился к шефу. Тот принял гостя немедленно.

– Здравствуйте, почтеннейший… как вас?

Скумбуридис взглянул на карточку и прочитал:"

"– Иона Ионович Эвморфопуло, товарищ директора-распорядителя фабрики по изготовлению фарфоровых венков, Мариуполь, улица Никольская, собственный дом.

Такой молодой, а уже дом собственный. Стало быть, фарфоровые венки пользуются спросом?

Товарищ директора холодно ответил:

– Перейдем к делу, некогда болтать по пустякам.

– Да-да, конечно. Значит, у вас на сорок тысяч?

– На сорок три.

– А что за бумаги? Они в том портфеле? Дозвольте взглянуть.

Эвморфопуло вынул толстую пачку и протянул хозяину. Скумбуридис просмотрел облигации как-то уж чересчур бегло и вернул гостю.